Rome: 4000 participants au pèlerinage organisé par les jésuites
Rome, 23 avril 2006 (Apic) Le souverain pontife a rencontré le 22 avril dans la basilique Saint-Pierre, les 4000 participants à un pèlerinage organisé par les jésuites. A cette occasion, Benoît XVI a rappelé aux membres de la compagnie de Jésus l’obéissance qu’il lui doivent et il les a aussi invités à dialoguer avec la culture moderne.
Les 4000 participants au pèlerinage organisé par les jésuites ont participé à une messe présidée par le cardinal Angelo Sodano, secrétaire d’Etat du Saint-Siège. A cette occasion le pape a souhaité que « le voeu particulier d’obéissance au pape » continue « à être présents » parmi les jésuites afin qu’ils puissent « aller à la rencontre des nécessités urgentes de l’Eglise ». Il s’adressait au général des jésuites depuis 1983, le père Peter Hans Kolvenbach.
Rappelant l’héritage spirituel du fondateur de l’ordre, Ignace de Loyola (1491-1556), Benoît XVI a indiqué les défis de l’activité des jésuites. « Parmi eux, il me semble important de signaler l’engagement culturel dans les domaines théologiques et philosophiques ». Et leur engagement « dans le dialogue avec la culture moderne, qui d’une part favorise des progrès scientifiques, reste fortement marquée par le scientisme, le positivisme et le matérialisme », a poursuivi le pape.
Les jésuites commémorent cette année 500e anniversaire de la naissance de saint François Xavier, jésuite et missionnaire espagnol mort en Chine en 1536. Il fut parmi les premiers compagnons d’Ignace de Loyola et participa à la fondation de la Compagnie de Jésus.
Le 15 août 1534 Ignace de Loyola et six autres étudiants, dont François Xavier et Pierre Favre se retrouvaient à Montmartre, y firent voeu de pauvreté et de chasteté, et fondaient la Societas Iesu (s.j.), connue sous le nom de Compagnie de Jésus . Ils partirent en 1537 pour l’Italie afin d’obtenir la reconnaissance de leur ordre par le pape, ce qui fut fait en 1540.
À ses débuts, la Compagnie s’occupait essentiellement d’activités missionnaires, mais elle se tourne dès 1547 vers l’enseignement, qui devient son activité principale vers la fin du siècle. En 1582, les jésuites arrivent en Chine. L’un d’entre eux, Matteo Ricci est reconnu comme un pair par les lettrés chinois et devient de fait le premier sinologue.
Les 3 voeux traditionnels, plus l’obéissance au pape
Tous les membres de la Compagnie professent les trois voeux habituels des religieux catholiques : ceux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance à leur supérieur. À cela, les profès prononcent un quatrième voeu, celui d’obéissance au pape : « Il est bon de rappeler dans quelle intention la Compagnie a fait le voeu d’obéir, sans alléguer d’excuse, au souverain vicaire du Christ » : il s’agissait d’être envoyé parmi les fidèles ou les infidèles, partout où il jugerait que ce serait utile pour une plus grande gloire divine et un plus grand bien des âmes, peut-on lire en substance dans la règle établie par son fondateur.
La devise de la Compagnie : Ad majorem Dei gloriam ( Pour une plus grande gloire de Dieu), explique la diversité des tâches auxquelles s’adonnent les jésuites. Outre l’enseignement, qui s’étend à tous les niveaux, ils pratiquent la prédication, la direction de conscience, ou effectuent des recherches scientifiques, entre autres tâches. La compagnie apparaît souvent comme une pépinière intellectuelle de l’Eglise catholique. Aujourd’hui, les jésuites sont 19 850 dans le monde, mais ils connaissent des difficultés dans le recrutement de nouveaux membres . (apic/imedia/hy/vb)
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