Paris: Mgr Henri Teissier, archevêque d’Alger, de passage à Paris
Par Jean-Claude Noyé, Paris, agence Apic
Paris, jeudi 11 mai 2006 (Apic) Mgr Henri Teissier, archevêque d’Alger, était de passage à Paris mercredi 10 mai à l’occasion de la parution d’un livre d’entretiens. Défis autour d’une toute petite Eglise catholique de 7 à 8’000 fidèles, très cosmopolite, jouissant d’une liberté au sein d’un monde musulman.
L’Eglise catholique en Algérie est une toute petite Eglise cosmopolite, qui compte de 7 à 8000 âmes, dans un pays grand comme cinq fois la France, avec très peu de chrétiens algériens, et une majorité d’étudiants de l’Afrique subsahélienne. Mais aussi des Libanais, des Européens et même des Chinois. Pour preuve, 5000 Bibles en langue chinoise ont été vendues en quelques mois.
Pourtant, objecte Mgr Teissier, « notre Eglise n’est pas réductible à une aumônerie pour étrangers de passage, car nous sommes au plus près des réalités de ce pays. Nous voulons travailler avec et pour la société algérienne ». Et d’énumérer quelques-unes des réalisations de l’Eglise catholique. Le champ est vaste, en passant des actions pour les handicapés à la mobilisation pour la promotion de la condition féminine à la bonne gestion d’une douzaine de bibliothèques universitaires. Pour les femmes, la publication, sous le parrainage du Croissant Rouge, d’une revue destinée aux femmes rurales a été très appréciée. Sans oublier la création de stages d’insertion en entreprises pour des ingénieurs. Les activités de Mgr Teissier sont nombreuses, y compris la participation, avec le clergé local à des colloques. Et cela à la demande des autorités algériennes.
Défiance contre contre le prosélytisme religieux en Algérie
Du reste, un colloque le 15 mai prochain, dédié à Mgr Duval, le prédécesseur de Mgr Teissier décédé en 1996, sera placé sous le haut patronage du président de la République, Abdelaziz Bouteflika. Lequel a pris soin de préciser que la défiance contre le prosélytisme religieux, visé par de récentes ordonnances, « était contraire à la tradition de l’Eglise algérienne ». Est-ce à dire que « l’Eglise algérienne », soit l’Eglise catholique, n’est pas gênée par les dites ordonnances ?
Mgr Teissier nuance sa réponse. Pour l’instant, certes, aucun changement n’est perceptible et les chrétiens en Algérie bénéficient d’une liberté qu’ils n’ont pas dans les autres pays arabo-musulmans. « Mais, souligne l’archevêque, nous regrettons que des dispositions pénales suivent ces ordonnances, prévoyant des peines de prison de un à trois ans à l’encontre de ceux qui auraient détourné un musulman de sa religion. Ce faisant, elle donne une image tronquée des relations entre les responsables des communautés religieuses non musulmanes et les responsables politiques algériens. Relations qui, je le redis, sont bonnes ».
L’archevêque d’Alger explique qu’il a sollicité un rendez-vous auprès du ministre des affaires religieuses. Ce qu’ont fait également les responsables des petites communautés évangéliques, visées par ces ordonnances. Celles-ci, pour la première fois, se sont concertées entre elles. Ces communautés ont composées d’Algériens musulmans convertis, et basées principalement en Kabylie. Selon Mgr Teissier, l’essor de ces communautés évangéliques est en partie liée à l’identité de la Kabylie – région attachée à sa spécificité berbère et demandeuse d’une plus grande autonomie – ainsi qu’au contexte de crise nationale (ce que les Algériens appellent la « tragédie nationale »).
Les mesures d’Alger contre le « prosélytisme » religieux
Qu’est-ce qui a motivé les autorités à prendre des mesures contre le prosélytisme religieux ? Mgr Teissier évoque les pressions exercées tant de l’extérieur que par la presse arabophone algérienne sur le gouvernement algérien pour qu’il réagisse, au nom de la défense de l’islam. Pressions d’autant plus vives que cette situation d’abandon de la foi musulmane – alors même qu’aucun missionnaire évangéliste venu de l’étranger n’est présent en Algérie – est inédite dans le monde arabo-musulman.
Ne faut-il pas craindre que les catholiques présents en Algérie risquent, par la suite, d’être victimes d’une application beaucoup plus limitative de ce dispositif ? « Le risque est évident. Il nous revient de développer des relations avec la société algérienne afin qu’il n’y ait pas d’oppression à notre encontre », convient l’archevêque d’Alger. Et de rappeler le passé colonial, plus long, plus lourd et plus agressif en Algérie que dans aucune autre des colonies de la France. Ce qui peut expliquer des relations épidermiques comme celle, récente, du président Bouteflika, vilipendant la France avec de durs propos juste avant d’aller se faire soigner à Paris. « Contradiction qui, du reste, n’a pas échappé à la presse algérienne », souligne Mgr Teissier.
Quant au projet de Loi française destiné à rappeler le rôle positif de la colonisation, source de beaucoup de remous avant d’être finalement abandonné, Mgr Teissier, manifestement très ému, a expliqué que, bien sûr, cela l’avait affecté, comme l’affecte tout ce qui relance la division entre les peuples. Ainsi des tensions entre l’Algérie et le Maroc, au détriment de l’unité du Maghreb. Laquelle unité est indispensable pour établir des collaborations solides entre l’Afrique du Nord et l’Europe, que Mgr Teissier appelle de tous ses voeux.
Le prélat se dit également préoccupé par la situation au Nigéria, pays d’Afrique qui compte le plus de chrétiens – de 40 à 50 millions – et autant, sinon plus, de musulmans. « Si ces deux communautés religieuses n’arrivent pas à trouver un modus vivendi durable, alors cela aura de lourdes répercussions pour les relations islamo-chrétienne dans le monde », fait valoir l’archevêque d’Alger. De même espère-t-il que la fusion de la Congrégation pour la culture et de la Congrégation pour le dialogue interreligieux ne cache pas un désintérêt du nouveau pape pour ce dialogue.
Mgr Teissier publie un livre d’entretiens avec Martine de Sauto, journaliste à La Croix, publié aux Editons Bayard sous le titre : Henri Tessier, un évêque en Algérie . (apic/jcn/vb)
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