Rome: Le cardinal indien Ivan Dias nouveau préfet pour l’évangélisation des peuples
Rome, 21 mai 2006 (Apic) Le pape Benoît XVI a nommé samedi le cardinal indien Ivan Dias préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, indique un communiqué du Vatican.
Agé de 70 ans, archevêque de Bombay, en Inde, le cardinal Dias succède à cette charge au cardinal italien Crescenzio Sepe, 62 ans, nommé samedi archevêque de Naples, sa ville d’origine. Ce dernier succède au cardinal Michele Giordano, qui a présenté sa lettre de démission au pape depuis qu’il a fêté ses 75 ans, – âge de la retraite canonique -, le 26 septembre dernier.
Ivan Dias a été fait cardinal par Jean Paul II, lors du consistoire du 21 février 2001. Ordonné prêtre en 1958 à Bombay, il a été nommé archevêque en 1996.
Au Vatican, on parlait depuis longtemps déjà de la substitution du cardinal Sepe à la tête de cette importante Congrégation, qui gère 39% des diocèses de l’Eglise catholique. Le cardinal Crescenzio Sepe, qui dirige la Congrégation depuis avril 2001, est âgé de 63 ans.
Ivan Dias est né le 14 avril 1936 à Bandra, en Inde, près de Bombay. Il commencera son ministère à Bombay, mais partira rapidement pour Rome, en 1961, pour étudier le droit canonique à l’Université pontificale du Latran. En 1964, la Secrétairerie d’Etat du Vatican fera appel à lui pour aider à la préparation du voyage de Paul VI à Bombay, à l’occasion du Congrès eucharistique international. Un voyage qui marque un tournant dans sa vie.
Ivan Dias restera au service du Saint-Siège pendant plus de trente ans. Polyglotte – il connaîtrait les rudiments d’une quinzaine de langues, tout en en maîtrisant très bien huit – il est d’abord Secrétaire des nonciatures apostoliques du Danemark, de Suède, de Norvège, d’Islande, de Finlande, d’Indonésie, de Madagascar, de la Réunion, des îles Comores et de l’île Maurice, de 1965 à 1973.
Il sera ensuite rappelé à Rome comme chef de section à la Secrétairerie d’Etat, plus particulièrement spécialisé sur l’Union soviétique, les Etats baltes, la Biélorussie, l’Ukraine, la Pologne, la Bulgarie, la Chine, le Vietnam, ainsi que sur douze pays d’Afrique, dont le Rwanda et le Burundi.
Le cardinal Dias est connu pour ses positions claires. En octobre 2001, il a ainsi défendu la déclaration «Dominus Iesus» de la Congrégation pour la doctrine de la foi – dont il est membre – réaffirmant que le Christ est l’unique voie de salut pour tous les hommes. Il a aussi souligné l’importance pour les chrétiens, notamment dans un pays comme l’Inde, d’affirmer leur identité, lui-même s’étant souvent trouvé dans des situations où il a dû défendre ses communautés chrétiennes en proie aux persécutions. C’est aussi un homme ouvert, chaleureux et profondément spirituel, qui était apprécié de Jean-Paul II et proche de Mère Térésa.
Le 8 novembre 1996, Jean Paul II le nomme archevêque de Bombay. Il repart donc pour l’Inde, où il est confronté de près au dialogue avec les musulmans et les hindous. Il s’y est fait apprécier en tant que pasteur proche de ses fidèles, très facile de contact et ne ménageant pas ses forces, malgré une santé fragile. Il serait en effet diabétique.
Sa nomination est la deuxième d’un préfet de dicastère faite par Benoît XVI depuis son élection, après celle du cardinal américain William Joseph Levada à la tête de la Congrégation pour la doctrine de la foi, le 13 mai 2005.
Quant au départ du cardinal Sepe pour Naples, il avait été anticipé depuis un moment au Vatican. Le nom du successeur du cardinal Dias à Bombay n’a pas encore été annoncé. (apic/imedia/ag/ar/pr)
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