Fribourg: Malgré un développement technologique réjouissant, CIRIC craint pour son avenir

2006, «année charnière» pour l’avenir de l’agence photographique

Jacques Berset, agence Apic

Fribourg, 22 mai 2006 (Apic) Malgré une collaboration avec l’agence de presse catholique Apic jugée «excellente» et un développement technologique réjouissant, l’avenir de l’agence photographique CIRIC à Fribourg est loin d’être assuré. Vendredi, lors de l’assemblée générale ordinaire, le président Michel Monney a averti les membres de l’association CIRIC que 2006 serait une «année charnière» qui décidera du sort de l’agence.

L’agence seule – sans la subvention de la Conférence centrale catholique romaine CCCR/RKZ et sans synergie avec Apic – «n’est pas viable» à terme. C’est que la RKZ à Zurich ne versera plus sa subvention annuelle de 50’000 francs après 2007. L’organe de financement de l’Eglise compte que sa subvention servira à solder une dette de quelque 110’000 francs que CIRIC doit encore à la Fédération des paroisses du canton de Vaud et à la Fondation St-Maire. La RKZ ne veut plus renouveler le mandat de prestation de CIRIC.

CIRIC seule n’est pas viable

CIRIC, Centre international de reportages et d’information culturelle, est une agence catholique spécialisée dans le reportage photographique qui fut fondée à Genève en 1961 par le Père Pierre Chevalier. Les perspectives de développement de CIRIC – grâce à la mise en service ces prochaines semaines de la plateforme numérique «Algoba» qui permet le téléchargement automatique des photos sur internet – semblent certes positives. Mais le président Michel Monney rappelle que sans l’apport financier de la RKZ, «le CIRIC ne peut pas subsister».

La RKZ se base, pour refuser de prolonger son subventionnement, sur les indications des instances pastorales, notamment de la COR – la Conférence des ordinaires de la Suisse romande – «qui estiment qu’une agence de photos n’est pas indispensable voire pas une priorité pour elles», remarque Michel Monney. Depuis l’été dernier, le CIRIC fait appel à des photographes indépendants (freelance) en Suisse et à l’étranger et a relancé la coopération avec CIRIC France – une société actuellement aux mains de Bayard Editions à Paris – et l’agence C.P.P à Rome.

Manque de solidarité des instances ecclésiastiques

Depuis la mi-2005, CIRIC salarie deux personnes à Fribourg (soit l’équivalent de 1,1 poste) et bénéficie également de l’engagement bénévole d’une personne à mi-temps. Michel Monney souhaiterait l’établissement d’un contrat de collaboration voire une fusion avec l’agence Apic, ce qui offrirait une synergie excellente pour les deux agences qui partagent déjà des locaux communs. Un marketing commun pourrait également être développé, mais, souligne-t-il, l’incertitude qui règne actuellement n’est pas de nature à favoriser de telles démarches.

Le président Michel Monney, appuyé par son collègue Alois Hartmann, membre du Comité, estime que dans ce domaine, le manque de solidarité des milieux ecclésiastiques et des clients de CIRIC est patent: estimant que l’agence est subventionnée par l’Eglise, ils pensent que les prestations de CIRIC devraient être quasiment gratuites !

CIRIC table en 2006 sur des ventes de photos pour un montant de quelque 80’000 francs, en diminution par rapport à 2005, qui fut une année exceptionnelle avec le changement de pontificat. L’agence craint pour l’avenir, avec la disparition programmée des subventions de la RKZ après 2007.

Alors que l’année 2004, grâce à des rentrées extraordinaires, bouclait son exercice sur un résultat positif de 27’000 francs, la perte reportée de cette année est de quelque 24’000 francs.

Malgré les graves difficultés financières de l’agence CIRIC, Michel Monney veut garder «un petit espoir» de faire la démonstration, grâce notamment au nouveau système «Algoba», que le travail fourni par l’agence «ne coûte pas trop cher». De toute façon, si CIRIC devait disparaître, les instances ecclésiales et les médias d’Eglise qui utilisent les photos de l’agence devraient se fournir ailleurs, certainement à un prix plus conséquent ! JB

Encadré

L’agence CIRIC, fondée à Genève par le Père Pierre Chevalier au tournant des années 60, a été longtemps basée à Lausanne avant de venir s’installer à Fribourg en 2003. Spécialisé dans l’information religieuse et les questions sociales, particulièrement les enjeux du développement des pays pauvres, les droits de l’homme et les minorités culturelles, le CIRIC partage les locaux qui abritent également le Secrétariat de la presse catholique et l’agence de presse catholique Apic, avec laquelle il collabore étroitement. (apic/be)

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