Inde: Commémoration du tricentenaire de l’arrivée du premier missionnaire protestant
New Delhi, 7 juillet 2006 (Apic) Les festivités pour marquer le tricentenaire de l’arrivée du premier missionnaire protestant en Inde ont débuté à Chennai (Madras).
« L’arrivée de Bartholomaüs Ziegenbalg à Tranquebar en 1706 a sans aucun doute marqué un tournant dans la vie des Tamouls qui vivaient dans cette zone », a déclaré Surjit Singh Barnala, gouverneur de l’Etat indien du Tamil Nadu, lors de l’ouverture des festivités le 3 juillet.
Le missionnaire luthérien allemand Ziegenbalg avait été envoyé par le roi du Danemark pour « obtenir des conversions au christianisme ». Il arriva en Inde le 9 juillet 1706 à Tranquebar (connu en tamoul sous le nom de Tarangambadi), qui était alors une colonie danoise sur la côte orientale de l’Inde, à 300 kilomètres au sud de Chennai.
Avec son compagnon le missionnaire Heinrich Plütschau, Bartholomaüs Ziegenbalg a entrepris de traduire la Bible, des prières et des cantiques en tamoul, la langue locale. Alors que son compagnon retournait plus tard en Allemagne, Bartholomaüs Ziegenbalg, lui, est resté à Tranquebar jusqu’à sa mort en 1719, à l’âge de 36 ans.
Plus de 300 délégués, dont le pasteur Ishmael Noko, secrétaire général de la Fédération luthérienne mondiale, participent aux festivités, qui rassembleront diverses Eglises. Après cinq jours de séminaires et de débats sur l’héritage de Bartholomaüs Ziegenbalg et les défis qui attendent les Eglises d’Inde, les délégués se rendront à Tranquebar pour un culte oecuménique commémoratif d’action de grâce le 9 juillet. (apic/eni/pr)
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