France: De jeunes pèlerins convergent de toute l’Europe vers Vézelay pour la paix
Vézelay, 28 juillet 2006 (Apic) Des milliers de pèlerins et de touristes, et notamment plus de 400 jeunes venus de toute l’Europe, vont converger vers la basilique de Vézelay (Yonne) lors d’une marche « pour une Europe de la paix » organisée du 31 juillet au 8 août par la communauté franciscaine.
Cette marche intitulée « vers de nouveaux horizons » s’inscrit dans les festivités organisées cette année à Vézelay pour le 60e anniversaire du pèlerinage de la paix qui s’y est déroulé durant l’été 1946.
Pour célébrer le 60e anniversaire de la Croisade de la paix, qui eut lieu en 1946, des milliers de personnes se rassembleront en cette fin de semaine à Vézelay. Un haut lieu de spiritualité chrétienne à travers les conflits et à travers les siècles.
Le quotidien catholique français La Croix consacrait le 21 juillet un reportage à ce haut lieu de spiritualité qu’est la basilique de Vézelay, qui verra du 28 au 30 juillet converger vers lui des milliers de pèlerins et de touristes. Il s’agit de commémorer la Marche de 1946, il y a 60 ans.
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, 30’000 représentants des pays en guerre s’étaient rassemblés à la Cordelle, pour le 800e anniversaire de la prédication de la deuxième croisade par saint Bernard. Ils avaient porté 14 croix de bois à travers toute l’Europe, pour converger vers Vézelay. Des prisonniers allemands en portèrent une quinzième pour sceller la réconciliation. En 1988, François Mitterrand et Helmut Kohl sont montés ensemble vers la basilique.
Dressé sur son promontoire, Vézelay garde un mystère. Le lieu porte une vie spirituelle intense, que rien, ni le chaos des guerres, ni les divisions des Églises, ni la marchandisation du monde, ne semblent devoir épuiser, écrit La Croix.
Le sauvetage de l’esprit de Vézelay après la Seconde Guerre mondiale sera l’oeuvre des bénédictins de la Pierre-qui-Vire, puis des franciscains. Avant l’installation des Fraternités monastiques de Jérusalem en 1993, qui aujourd’hui veillent sur la basilique. « La grâce opère indépendamment de ce qui s’y passe », estime Patrice Milleron. Les pèlerins qui viennent vers cette terre d’accueil ne se ressemblent guère. « Il y a là des jeunes à moto, le samedi soir, les familles de la région qui y passent le dimanche, les habitants des résidences secondaires à 50 kilomètres à la ronde, des pèlerins français ou étrangers, des marcheurs néerlandais ou suisses », dit-il encore. Et, aussi des groupes ésotériques, venus de partout, eux aussi fascinés par l’endroit.
Un million de visiteur par an
Aujourd’hui, Vézelay accueille près d’un million de visiteurs tous les ans. Dès le XIIIe siècle, la cité semblait pourtant engagée sur la pente d’un inexorable déclin. Ruinée, délaissée, la basilique était sur le point de s’effondrer. Au milieu du XIXe siècle, après vingt ans de restauration conduite par le grand architecte Viollet-le-Duc qui signa aussi la restauration de la Cathédrale de Lausanne, dont les parties supérieures de la tour centrale sont sa création, réalisée autour de 1870.
Au début des années 1990, Mgr Gérard Defois, alors archevêque de Sens, évêque d’Auxerre, entendait donner un nouveau lustre à la « colline éternelle ». Il installera alors les Fraternités monastiques de Jérusalem, Frères et Soeurs. Elles prendront le relais des franciscains et des franciscaines.
Le rassemblement de Vézelay a débuté par une marche de cinq jours dans le Morvan. Le lundi 7 août aura lieu à la basilique une célébration avec Mgr Yves Patenôtre, évêque de Sens-Auxerre, suivie d’un lâcher de colombes pour la paix et de l’envol d’une montgolfière. Vézelay est classé au patrimoine mondial de l’Unesco. (apic/ag/arch/cx/pr)
webmaster@kath.ch
Portail catholique suisse