«L’opium du peuple» est de retour
Moscou, 3 août 2006 (Apic) Par le passé, les Soviétiques faisaient de longues queues pour vénérer le corps embaumé de Lénine sur la Place Rouge à Moscou. Aujourd’hui les fidèles orthodoxes attendent leur tour pendant des journées entières pour vénérer les reliques de saints.
Le corps embaumé de Vladimir Ilitch Oulianov, dit Lénine (1870 – 1924) révolutionnaire et homme politique russe, fondateur et dirigeant du parti bolchevik et fondateur de l’URSS, fut l’objet d’une véritable dévotion populaire
Depuis l’éclatement de l’ex URSS et la fin du communisme en Europe, la ferveur religieuse a repris une nouvelle vigueur. Le dernier exemple est illustré par les quelques 2,5 millions de fidèles venus de Russie, d’Ukraine et de Biélorussie qui ont, pendant plus de 40 jours, vénéré la relique de la main de Saint Jean Baptiste. Et cela, depuis le retour de la châsse le 18 juillet au Monténégro, qui l’abritait depuis 1941, a fait savoir le patriarcat de Moscou.
Selon la tradition, l’apôtre Luc aurait amené la relique de la main à Antioche, où elle serait restée jusqu’au milieu du Xe siècle pour être transférée à Constantinople, jusqu’à la prise de la ville par les Turcs. Les croisés auraient ensuite pris possession de la relique, qui a voyagé à travers les siècles en passant par Rhodes et Malte jusqu’à une chapelle du Palais d’hiver à Saint-Pétersbourg.
Relique cachée depuis la révolution d’octobre
Suite à la révolution bolchevique de 1917, la relique a été cachée, avant d’être offerte au roi de Yougoslavie. Elle a disparu à nouveau et fut redécouverte en 1993.
Le 7 juin, la main est arrivée du monastère de Cetinje, au Monténégro, à la cathédrale du Christ Sauveur de Moscou (la réplique de l’église qui avait été dynamitée par Staline en 1931). Le patriarche orthodoxe russe Alexis II a appelé les fidèles à implorer saint Jean-Baptiste «comme l’apôtre du repentir, pour qu’il nous enseigne le repentir sincère et la vie dans le Christ».
Des fidèles ont affirmé avoir fait la queue pendant 17 heures, priant pour que les pouvoirs de la relique les aide à surmonter leurs péchés ou la maladie. Ces dernières années, les reliques de Saint Pantaléon, révéré en particulier pour ses pouvoirs de guérison, et celles de l’apôtre André, ont suscité la même ferveur.
Certains hauts fonctionnaires sont allés vénérer la châsse au cours de son voyage à travers la Russie. La main du saint a notamment fait étape à Ekaterinbourg, où fut fusillée la famille impériale en 1918, à Togliatti, ville de l’industrie automobile soviétique, nommée ainsi d’après le responsable communiste italien Ugo Togliatti, et à Beslan, lieu d’une prise d’otage sanglante dans une école en septembre 2004. A Vladikavkaz, la capitale régionale, des musulmans sont également venus vénérer les reliques, selon l’agence de presse Interfax. (apic/eni/vb)
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