Pays-Bas: Les obsèques du cardinal hollandais Willebrands seront célébrées le 8 août
Rome, 7 août 2006 (Apic) Les obsèques du cardinal hollandais Johannes Willebrands, 96 ans, pionnier de l’oecuménisme décédé le 2 août 2006, seront célébrées le 8 août dans la cathédrale Sainte-Catherine d’Utrecht (Pays-Bas).
Les funérailles du plus âgé des membres du collège cardinalice seront présidées par le cardinal Walter Kasper, président du Conseil pontifical pour la promotion l’unité des chrétiens. Après la mort du cardinal Willebrands, le collège des cardinaux compte désormais 190 membres, dont 120 électeurs.
Président émérite du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, le cardinal Johannes Willebrands est décédé le 2 août 2006 au monastère franciscain de Denekamp, aux Pays-Bas. Ses obsèques seront présidées le 8 août à Utrecht par son successeur allemand à la tête du Conseil pontifical pour l’unité des chrétiens, le cardinal Walter Kasper, en présence de l’archevêque de la ville, le cardinal Adrianus Johannes Simonis, et du nonce apostolique aux Pays-Bas, Mgr François Bacqué.
Une veillée de prière à la mémoire du cardinal défunt a déjà eu lieu le 6 août au soir dans la cathédrale Sainte-Catherine. Le cardinal Johannes Willebrands est né le 4 septembre 1909 à Bovenkarspel, dans le diocèse hollandais de Haarlem. Ordonné prêtre en mai 1934, il était très engagé dans le dialogue oecuménique et avait participé en tant qu’expert au Concile Vatican II, de 1962 à 1965. Nommé par Paul VI à la tête du Secrétariat pour la promotion de l’unité des chrétiens le 12 avril 1969, il avait immédiatement été créé cardinal lors du consistoire du 28 avril 1969.
Le 6 décembre 1975, il avait succédé au cardinal Alfrink à la tête de l’archevêché d’Utrecht où il était resté jusqu’en 1983, tout en continuant de présider le Secrétariat pour l’unité des chrétiens. Il avait aussi occupé, un temps, la présidence de la Conférence épiscopale hollandaise. Passé 80 ans, fin 1989, le cardinal Willebrands avait quitté le dicastère devenu entre-temps le Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens. Il est considéré comme l’un des pionniers des relations oecuméniques post-conciliaires. (apic/imedia/ami/pr)
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