Etats-Unis: Un groupe baptiste condamné à une amende pour avoir visité Cuba
New York, 15 août 2006 (Apic) Un groupe baptiste des Etats-Unis a été condamné aux Etats-Unis à une amende pour avoir contrevenu aux « réglementations sur les voyages » vers Cuba.
Ce groupe baptiste a été condamné à 34’000 dollars d’amende par le gouvernement des Etats-Unis pour violation de la réglementation des Etats-Unis sur les déplacements relative aux activités religieuses. Le groupe objecte cependant que ses activités faisaient partie de son itinéraire religieux.
L’Alliance des baptistes, dont le siège se trouve à Washington, a été condamnée à une amende par le ministère des finances des Etats-Unis pour s’être déplacée à l’intérieur de l’île de Cuba entre 2003 et 2005. La réglementation des Etats-Unis, qui se targue de défendre les libertés, exige que les voyages de groupe de ce genre sur l’île soient entièrement consacrés à des activités religieuses, et non touristiques. Le voyage de l’Alliance des baptistes avait été jugé de nature touristique, a rapporté le service de presse Associated Baptist Press (ABP).
Ce rassemblement de 117 Eglises a expliqué que l’une des visites contestées, dans une ville balnéaire par un groupe religieux baptiste, était due au fait qu’une maison d’hôte presbytérienne s’y trouvait et qu’une Eglise baptiste était accessible à proximité.
L’Alliance des baptistes a établit un partenariat de longue date avec la Communauté des Eglises baptistes de Cuba et s’oppose à l’embargo économique contre Cuba.
Durcissement
Le conflit trouve son origine dans un récent durcissement des conditions d’obtention des permis de voyage pour les aux groupes religieux des Etats-Unis qui souhaitent se déplacer à Cuba et y travailler. Stan Hastey, directeur exécutif de l’Alliance, a confié à l’ABP qu’il se demandait si son organisation recevait un traitement équitable.
Molly Millerwise, porte-parole du ministère des finances, a déclaré à l’ABP que le ministère ne faisait pas de commentaires sur « les peines individuelles » mais a souligné qu’à sa connaissance, aucun autre groupe religieux n’encourait d’amendes aussi élevées que celles infligées à l’alliance baptiste.
Antonios Kireopoulos, secrétaire général adjoint du Conseil national des Eglises des Etats-Unis, dont l’Alliance des baptiste est membre, a fait savoir dans une déclaration que « Les Eglises des Etats-Unis et de Cuba ont collaboré pendant de nombreuses années, à la fois dans le ministère et dans l’octroi d’aide aux Cubains qui en ont désespérément besoin ». Il a ajouté que « les Eglises des Etats-Unis ont un droit garanti par la Constitution à effectuer leur ministère et à aider les pauvres, où qu’ils se trouvent ». (apic/eni/pr)
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