Chine: Après dix ans de prison, Mgr Francis An Shuxin a été libéré
Pékin/Rome, 28 août 2006 (Apic) Après dix ans de prison, Mgr Francis An Shuxin, évêque auxiliaire de Baoding, dans la province du Hebei, près de Pékin, a été libéré des geôles chinoises. L’évêque « clandestin » âgé de 57 ans aurait été reconnu par le gouvernement, annonce l’agence missionnaire AsiaNews à Milan.
S’il a été reconnu par les autorités chinoises, le prélat aurait obtenu de ne pas s’inscrire à l’Association Patriotique des catholiques de Chine (APCC), un organisme contrôlé par le pouvoir, qui souhaiterait une Eglise catholique séparée de Rome. AsiaNews relève que six autres évêques sont toujours détenus dans le Hebei, un haut lieu des catholiques chinois qui refusent de faire allégeance au pouvoir communiste. Dans cette région, il y aurait 1,5 million de catholiques, refusant majoritairement de s’affilier à l’APCC.
Mgr Francis An Shuxin a été libéré le 24 août, après 10 ans de détention. Des sources chinoises d’AsiaNews ont pu parler au téléphone avec le prélat dissident. Selon ces sources, l’évêque a été libéré parce qu’il a accepté d’être reconnu par le gouvernement, mais sans signer son adhésion à l’APCC.
Il avait été arrêté en mai 1996, dans un raid de la police ordonné par Jiang Zemin, le président de l’époque, contre le séminaire clandestin de Baoding, dont, comme évêque, il était également responsable. Lors de son arrestation, le séminaire avait été fermé et les prêtres chargés de la formation arrêtés.
Six évêques clandestins du Hebei toujours emprisonnés
Selon la Fondation du Cardinal Kung, une organisation américaine qui milite pour la liberté religieuse en Chine, même si Mgr An Shuxin a été libéré, il est encore sous surveillance. Il a cependant reçu un permis de travail pour exercer son ministère d’évêque catholique romain en Chine, et peut ainsi à nouveau exercer son activité pastorale.
Les six autres évêques clandestins en prison sont: Mgr Su Zhimin, 74 ans, évêque de Baoding, Hebei, arrêté en octobre 1997; Mgr Han Dingxiang, 69 ans, évêque de Yong Nian, Hebei, arrêté en décembre 1999; Mgr Jia Zhiguo, 72 ans, évêque de Zhengding, Hebei, arrêté déjà à 9 reprises depuis janvier 2004; Mgr Shi Enxiang, 84 ans, évêque de Yixian, Hebei, arrêté en avril 2001; Mgr Yao Liang, 83 ans, évêque auxiliaire de Xiwanzi, Hebei, arrêté en mars 2005 et à nouveau le 30 juillet 2006; Mgr Zhao Zhendong, 86 ans, évêque de Xuanhua, Hebei, arrêté en décembre 2004.
Joseph Kung, président de la Fondation Cardinal Kung – basée dans le ville américaine de Stamford, dans l’Etat du Connecticut (Cf. www.cardinalkungfoundation.org) -, a estimé que cette libération était un « bon signe ». Mais il a relevé qu’il y a toujours six autres évêques en prison. Tous les autres évêques clandestins sont sous surveillance, ou aux arrêts domiciliaires, à moins qu’ils ne se cachent.
Il espère que cette libération ne soit pas un cas isolé, mais plutôt le commencement de la libération de dizaines d’autres évêques, prêtres et fidèles actuellement emprisonnés dans toute la Chine. « Cela montrerait la sincérité de la Chine concernant l’amélioration de ses relations avec le Vatican et de sa politique des droits humains », a insisté Joseph Kung.
Les sources chinoises d’AsiaNews affirment que durant toutes ces années, l’évêque a été « bien traité », même s’il a été empêché de se déplacer librement. Dans d’autres cas, des prêtres et des évêques auraient été maltraités, voire torturés. Rappelons que depuis les années 50, peu après l’arrivée au pouvoir des communistes à Pékin, les autorités chinoises et le Vatican n’ont plus de relations diplomatiques.
Deux Eglises catholiques en Chine coexistent plus ou moins bien, l’une dite « clandestine », fidèle au pape, et l’autre officielle, soumise à l’autorité politique, bien que la séparation entre les deux ne soit pas si claire. On avait noté un rapprochement de fait depuis un certain nombre de mois à propos de la nomination des évêques de l’Eglise officielle, mais de récentes ordinations décidées unilatéralement par l’APCC et les autorités chinoises ont tendu à nouveau le climat entre Rome et Pékin. (apic/ckf/asianews/be)
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