St-Maurice: La couverture du site du Martolet est mise à l’enquête
St-Maurice, 1er septembre 2006 (Apic) Le parc archéologique de l’Abbaye de St-Maurice, en Valais, prend forme. Un projet de couverture du site du Martolet a été mis à l’enquête publique le 1er septembre, communique Mgr Joseph Roduit, Père-Abbé.
Une série de fouilles a permis de remettre au jour des vestiges importants, et en particulier le tombeau-reliquaire de saint Maurice. Les ruines des premières basiliques, construites au IVe siècle au pied de la paroi rocheuse, ont été redégagées et analysées. Elles ont livré des informations qui permettent aujourd’hui de mieux comprendre l’histoire du christianisme dans nos régions, affirme la communauté de l’Abbaye de St-Maurice.
En projetant de couvrir le site, les chanoines veulent « non seulement sauvegarder de la destruction un patrimoine exceptionnel, mais également le mettre en valeur aux yeux du public ». Un parcours de découverte sera aménagé sous la couverture projetée, qui permettra au public d’accéder aux ruines. Les travaux, devisés à 5,4 millions de francs pour l’ensemble du site, devraient être financés pour moitié environ par la confédération, le canton et la commune de St-Maurice. L’Abbaye devra rechercher de son côté des fonds importants auprès de mécènes et de donateurs pour mener à bien son projet. La construction est prévue pour 2007 et l’ouverture du site au public pour 2008.
Des ruines abandonnées depuis le 17e siècle
Suite à une chute de rocher qui avait partiellement détruit l’église en 1611, l’Abbaye a construit la basilique actuelle dans l’axe nord-sud pour s’éloigner du rocher, entre 1614 et 1624. Les ruines des premières basiliques avaient été recouvertes de terre et laissées à la liberté de la végétation. Vers 1900, le chanoine Pierre Bourban entreprit des recherches archéologiques et découvrit le tombeau de saint Maurice. En 1945, l’archéologue genevois Louis Blondel étendait le champ des fouilles, mais ce n’est qu’au tournant de l’an 2000 que des travaux plus fondamentaux ont été entrepris. Dès 1994, sous la conduite de Hans-Jörg Lehner, puis d’Alessandra Antonini, des fouilles systématiques ont été entreprises et ont permis de révéler toute l’importance des lieux. On s’aperçoit en effet que depuis la fin du IVe siècle, au temps de saint Théodule, plusieurs basiliques se sont succédé là par agrandissements successifs. (apic/com/bb)
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