Erythrée: Plus de 1800 chrétiens en prison
12 septembre 2006 (Apic) Le nombre de chrétiens emprisonnés s’élève à près de 2000 personnes. Des fuites d’informations en provenance d’Erythrée ont permis une estimation du nombre de chrétiens actuellement emprisonnés, torturés, soumis à des travaux forcés à cause de leur croyance religieuse.
Sur les quelque 2’000 citoyens érythréens connus emprisonnés pour leur religion, 95 % sont des chrétiens. En grande majorité, il s’agit de chrétiens évangéliques. Environ un quart de ces chrétiens emprisonnés sont incarcérés depuis plus de deux ans et aucun d’entre eux n’a été jugé de manière légale. Certains sont enfermés dans des conteneurs maritimes métalliques dans des conditions si dures que ceux qui sont parvenus à s’enfuir n’ont pas hésité à partir dans le désert au péril de leur vie.
Seule une poignée de chrétiens ont été libérés ces dernières semaines à Wi’a après avoir renié leur foi. D’autres ont pu s’échapper en mai dernier de la prison militaire d’Assab. Sur les 15 qui se sont échappés dans le désert cinq sont morts de soif. Le sort des 10 autres reste ignoré.
Bien que la Constitution garantisse la liberté de religion, l’Erythrée a interdit en 2002 toute activité chrétienne en dehors des Eglises catholique romaine, protestante luthérienne et orthodoxe. Les 12 églises protestantes évangéliques rassemblant quelques 20 000 fidèles ont été fermées. Depuis lors, la violence à l’encontre des chrétiens évangéliques a pris d’énormes proportions.
Des fêtes de mariage sont l’occasion d’arrestations collectives, des soldats chrétiens sont maltraités, des croyants sont enfermés dans des cellules souterraines, des conteneurs maritimes ou des cachots militaires. Les droits humains les plus élémentaires tels qu’une nourriture suffisante, des sanitaires, des soins médicaux, leur sont refusés.
Ces derniers mois, des membres et dirigeants des églises traditionnelles ont aussi été inquiétés. C’est le cas du patriarche orthodoxe Abune Antonios, démis de ses fonctions en janvier 2006 et assigné à résidence à Asmara sans droit de visite. Depuis le mois de mars, 65 responsables du mouvement de renouveau orthodoxe ont également été ouvertement menacés s’ils refusent de revenir sur leurs enseignements « hérétiques ».
D’autres personnes appartenant à des confessions différentes sont également détenues : 69 musulmans et 27 témoins de Jéhovah. En Erythrée 44 % des habitants sont orthodoxes, 3% protestants luthériens, 3.5 % sont catholiques et 45 % musulmans. (apic/ag/vb)
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