Rome: Le pape remercie le cardinal Sodano pour son service à la Secrétairerie d’Etat
Rome, 15 septembre 2006 (Apic) Benoît XVI a chaleureusement remercié le cardinal Angelo Sodano, le 15 septembre 2006, pour son service à la tête de la Secrétairerie d’Etat pendant quinze ans. Le pape, soulignant les qualités de son collaborateur qui a quitté ses fonctions ce vendredi, lui a offert une copie de la statue de la Vierge noire d’Altötting, improvisant quelques mots à cette occasion.
Le pape s’exprimait devant les membres de la Secrétairerie d’Etat du Saint-Siège, dans sa résidence estivale de Castel Gandolfo, pour remercier celui qui fut à la tête de cet important dicastère. « Outre le fait d’exprimer mes sentiments de gratitude, je me fais aussi l’interprète de tous ceux qui, au cours des ces années, vous ont connu et ont admiré votre bon sens, votre sagesse prudente et l’inlassable zèle avec lequel, sans économiser vos énergies, vous avez accompli votre mission, tenant compte uniquement du bien suprême de l’Eglise », a ainsi déclaré le pape. « Vous avez accompli votre mission avec grande générosité et compétence jusqu’à aujourd’hui ».
Le pape l’a particulièrement remercié pour le dévouement avec lequel il a suivi le travail quotidien de la Secrétairerie d’Etat et des représentations pontificales dans les différents pays du monde. « J’ai pu aussi apprécier en personne les qualités de votre âme de pasteur entièrement consacré au service du siège apostolique », a poursuivi Benoît XVI.
Benoît XVI a relevé que le Saint-Siège continuera à bénéficier à l’avenir de l’apport du cardinal Sodano, qui est notamment doyen du collège cardinalice et membre de différents dicastères de la curie romaine et du Gouvernorat de l’Etat de la Cité du Vatican ». Le cardinal Joseph Ratzinger était lui-même doyen du collège cardinalice avant d’être élu pape.
Dans son message, qu’il a remis au cardinal Sodano après l’avoir lu, le pape est aussi revenu sur le parcours de ce diplomate de l’Eglise catholique. Nommé par Jean Paul II comme secrétaire d’Etat du Saint-Siège en 1990, Benoît XVI l’avait confirmé à ses fonctions juste après son élection. Il lui a nommé pour successeur le cardinal Tarcisio Bertone, archevêque de Gênes, qui a pris ses fonctions le 15 septembre.
Emu, le cardinal Sodano a voulu s’agenouiller devant le pape en signe de remerciement pour ses paroles, mais Benoît XVI l’en a empêché, lui serrant cordialement la main. Reprenant la parole à la fin de la rencontre avec les membres de la Secrétairerie d’Etat, le pape a alors improvisé quelques mots adressés à son ancien « Premier ministre ».
« Je ne peux pas terminer cette rencontre sans ajouter encore une fois un mot qui me vient du coeur », c’est à la fois un jour de « tristesse et de profonde gratitude », a affirmé Benoît XVI. Et de relever que le cardinal Sodano avait travaillé avec de nombreux papes, terminant dans le rôle de secrétaire d’Etat « avec dévouement, compétence et le désir de servir ». Le pape a alors offert au cardinal une copie fidèle de la statue de la Vierge noire d’Altötting, « coeur de la Bavière » et « coeur véritable » de l’Allemagne. Le cardinal Sodano avait suivi le pape dans son voyage en Allemagne du 9 au 14 septembre.
Se souvenant que Jean Paul II les avait lui aussi convoqués au moment de la passation de charge de secrétaire d’Etat du cardinal Agostino Casaroli à lui-même, en 1990, le cardinal Sodano a remercié le pape de cette audience. Le cardinal a aussi remercié ceux qui l’ont aidé durant ces années, notamment les substituts successifs de la Secrétairerie d’Etat Mgr Re et Mgr Sandri avec lesquels il a travaillé, et les secrétaires du Saint-Siège pour les relations avec les Etats, Mgr Tauran et Mgr Lajolo. « Ensemble nous avons pu faire un travail d’équipe, avec un grand sens ecclésial », a-t-il conclu. (apic/imedia/ar/be)
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