Rome: Document présenté comme «secret» par la BBC sur des cas d’abus sexuels

Le Saint-Siège ne fait aucun commentaire

Rome, 3 octobre 2006 (Apic) Le Saint-Siège n’a fait aucun commentaire officiel à propos du document prétendument «secret» visant à étouffer les cas d’abus sexuels commis par des prêtres sur des mineurs et révélé dans la soirée du 1er octobre 2006 par la BBC.

Déjà rendue publique, l’Instruction «Crimen sollicitationis» reprise par la chaîne de télévision britannique a par ailleurs été révisée par un document signé en 2001 par le cardinal Joseph Ratzinger, alors préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi.

Signée en 1962, sous Jean XXIII, par le préfet du Saint-Office le cardinal Alfredo Ottaviani, l’Instruction «Crimen sollicitationis» envoyée secrètement aux évêques du monde entier traitait alors des questions relatives aux abus sexuels et, plus spécialement, de ceux liés au sacrement de pénitence (la confession).

Présenté comme «secret» par la chaîne de télévision britannique BBC, ce texte avait cependant été évoqué dans une lettre du cardinal Joseph Ratzinger de mai 2001 accompagnant un nouveau «Motu proprio» de Jean Paul II sur la «sauvegarde de la sainteté des sacrements». Ceux-ci confirmaient la pleine autorité de la Congrégation pour la doctrine de la foi dans le jugement de certaines «fautes graves» commises par les prêtres et révisaient de fait les normes de l’Instruction de 1962.

«L’Instruction «Crimen sollicitationis» en vigueur jusqu’à aujourd’hui, éditée par la Congrégation du Saint-Office le 16 mars 1962, devait être revue après la promulgation des nouveaux Codes canoniques», écrivait le cardinal Joseph Ratzinger en mai 2001. En février 2002, le secrétaire de la congrégation d’alors, le cardinal Tarcisio Bertone, indiquait dans le magazine italien «30 giorni» avoir ainsi travaillé à une révision de l’Instruction, «en partant de la question de la pédophilie et de la sensibilité croissante de l’opinion publique sur ce problème».

Un secret pour personne?

La Congrégation pour la doctrine de la foi avait ainsi publié en 2001 une liste des huit «délits» dits «réservés» à sa compétence et classés en trois catégories: ceux commis contre le sacrement de l’Eucharistie, ceux commis contre le sacrement de la pénitence et, enfin, ceux commis contre les moeurs.

Le document «secret» de 1962 a aussi été présenté en août 2003 par le journal britannique «The Observer» et l’avocat américain Daniel Shea. Deux ans plus tard, cet ancien séminariste avait demandé que Benoît XVI ne bénéficie pas de l’immunité diplomatique dans un procès ouvert en janvier 2005 au Texas (Etats-Unis) dans lequel l’ancien cardinal Ratzinger était accusé d’avoir couvert des membres du clergé responsables d’abus sexuels. Par la suite, le vice ministre américain de la justice, Peter Keisler, avait décrété que le pape bénéficiait de l’immunité diplomatique dans cette affaire.

Au Vatican, personne n’a souhaité faire de commentaire après le magazine diffusé par la chaîne britannique. Le Bureau de presse du Saint-Siège a invité les journalistes à se référer aux propos tenus par l’Eglise catholique d’Angleterre et du Pays de Galles dès la diffusion du magazine de la BBC intitulé «crimes sexuels et Vatican». De même, sur son site Internet, Radio Vatican s’est tenue à la déclaration de Mgr Vincent Nichols, archevêque catholique de Birmingham, qui a déclaré le 1er octobre 2006 que l’émission présentait «de façon trompeuse deux documents du Vatican», parlant d’attaque «injustifiée» à l’égard de Benoît XVI. (apic/imedia/ami/pr)

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