Quatre bienheureux canonisés le 15 octobre 2006

Rome: Benoît XVI célèbrera la deuxième messe de canonisation de son pontificat

Rome, 10 octobre 2006 (Apic) Benoît XVI canonisera quatre bienheureux, le 15 octobre 2006, dont la religieuse française soeur Théodore Guérin (1798-1858), fondatrice de la Congrégation des soeurs de la Providence de Sainte-Marie-des-Bois, aux Etats-Unis.

Les trois autres nouveaux saints seront Mgr Rafael Guizar Valencia (1878-1938), 5e évêque de Veracruz (Mexique), Filippo Smaldone (1848-1923), prêtre napolitain et fondateur de l’Institut des soeurs salésiennes du Sacré-Coeur, et soeur Rosa Veneri (1656-1728), fondatrice de la congrégation enseignante des «Maestre pie Veneri».

La messe célébrée par le souverain pontife aura lieu sur la place Saint-Pierre au Vatican. Catherine Vautrin, le ministre délégué à la cohésion sociale et à la parité, représentera la France pour la canonisation de la religieuse française, soeur Théodore Guérin. La future sainte française originaire de Bretagne, Théodore Guérin, née Anne-Thérèse Guérin, vit le jour le 2 octobre 1798 à Etables sur Mer, en Côtes d’Armor. Elle entra chez les Soeurs de la Providence de Ruillé-sur-Loir (France) en 1823. Très tôt, dès 1826, elle fut envoyée à Rennes, rue de l’Hôtel Dieu, où elle dirigea l’école pendant 8 ans.

Quelques années plus tard, en 1839, une surprise de taille bouscula la Congrégation encore à ses débuts: l’évêque de Vincennes, en Indiana (USA), originaire du diocèse de Rennes , vient demander quelques soeurs à la Mère Générale à Ruillé.

En 1840, soeur Théodore Guérin partit donc avec cinq autres religieuses fonder à Terre Haute, dans le territoire frontalier de l’Indiana (dans le Middle-West), une nouvelle congrégation, les Soeurs de la Providence de Saint-Mary-of-the-Woods, pour s’occuper d’écoles et d’orphelinats. Elle mourut le 14 mai 1856 et fut béatifiée par Jean Paul II en 1998 à Rome.

La congrégation compte aujourd’hui 500 religieuses majoritairement présentes aux Etats-Unis ainsi qu’en Chine, à Taïwan et aux Philippines. Au décès de Mère Théodore, en avril 1856, 80 soeurs étaient réparties en 15 établissements. Plus tard en 1920, commencera une mission en Chine continentale. La persécution les obligera à se réfugier à Taïwan.

Né le 26 avril 1878 au Mexique, Rafaël Guízar Valencia fut ordonné prêtre en 1901, à l’âge de 23 ans. Directeur spirituel du séminaire de Zamora (Mexique), il y enseigna la théologie dogmatique. Nommé missionnaire apostolique par Léon XIII, il s’occupa particulièrement des mourants et de leurs familles au moment de la révolution mexicaine de 1910.

En juillet 1919, Benoît XV le nomma évêque de Veracruz, au Mexique. A plusieurs reprises, durant les persécutions religieuses des années vingt, il dû s’exiler aux Etats-Unis, au Guatemala, en Colombie et dans l’île de Cuba où il put poursuivre son oeuvre missionnaire. Après une longue maladie, il décéda le 6 juin 1938 et fut béatifié le 29 janvier 1995, par Jean Paul II, dans la basilique Saint-Pierre. Monseigneur Rafaël Guízar est l’oncle de Marcial Maciel, fondateur des Légionnaires du Christ.

Première école publique en Italie

Béatifié par Jean Paul II le 12 mai 1996, Filippo Smaldone est né en 1848 à Naples dans le royaume des Deux-Siciles. Cofondateur en 1885 des Soeurs salésiennes des Sacrés-Coeurs, spécialisées dans l’éducation des sourds, il fonda son premier institut à Lecce, dans la région des Pouilles. Peu après, il créa la «Ligue eucharistique des prêtres adorateurs et des dames adoratrices». Il mourut à Lecce en 1923.

Originaire de Viterbe (Italie), soeur Rosa Venerini est née en 1656. Fondatrice de la congrégation enseignante des «Maestre pie Veneri», elle ouvrit, en 1685, la première école publique féminine de la péninsule et fonda de nombreuses écoles dans le diocèse de Montefiascone. Elle mourut le 7 mai 1728 et fut béatifiée par Pie XII en 1952.

La messe présidée par Benoît XVI le 15 octobre à 10h, sera la deuxième cérémonie de canonisations de son pontificat. C’est le 23 octobre 2005 qu’il a canonisé les 5 premiers saints de son pontificat, lors d’une messe concluant l’Assemblée générale du Synode des évêques. Il s’agissait alors du jésuite chilien Alberto Hurtado Cruchaga (1901-1952), de l’évêque ukrainien de nationalité polonaise Jozef Bilczewski (1860-1923), de son compatriote Zygmunt Gorazdowski (1845-1920), et de 2 religieux italiens, Gaetano Catanoso (1879-1963) et Felice da Nicosia (1715-1785). Le pape a, en revanche, décidé de ne plus présider les messes de béatification comme le faisait son prédécesseur Jean Paul II. (apic/imedia/pad/be)

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