Namibie: Un prêtre catholique s’implique pour venir en aide aux prostituées
Windhoek, 23 octobre 2006 (Apic) Un prêtre catholique offre à des prostituées namibiennes nourriture, abri. mais aussi préservatifs. Le pays compte près de 40% de chômeurs, et autant de pauvreté.
Le Père Herman Klein-Hitpass, qui a fondé l’unique centre d’accueil pour prostituées de Namibie, cherche à améliorer leur sort face aux taux élevés de contaminations par le VIH, indique l’Agence oecuménique ENI.
« Beaucoup de gens détestent ces femmes, mais j’ai essayé de leur donner la dignité et leur faire savoir qu’il y a une vie après le trottoir, » a déclaré le Père Herman Klein-Hitpass, fondateur de Stand Together, le centre d’accueil situé à Katutura, une banlieue de Windhoek qui était autrefois un township pour noirs.
Le Père Klein-Hitpass a fondé Stand Together en 1995. Soutenu par des dons de paroisses situées en Allemagne, le prêtre a offert aux travailleuses du sexe « nourriture, abri et espoir ». « J’essaye, au moyen de séances d’étude de la Bible, de les sortir de la rue, mais de nos jours tout est centré sur l’argent. On les aide aujourd’hui, et demain elles retournent sur le trottoir », a-t-il expliqué. Il leur fournit par ailleurs des préservatifs.
Il n’existe pas de statistiques sur le nombre de travailleurs du sexe en Namibie, mais le centre d’accueil compte 1’275 membres, selon le père Klein-Hitpass, dont 75% sont séropositifs.
Le Legal assistance centre (Centre d’assistance juridique ou LAC), une ONG qui s’occupe des travailleurs du sexe depuis 2000, estime que ce pays d’Afrique australe, peuplé de près de 2 millions d’habitants, compte plus de 20’000 prostituées exerçant leur métier dans les principaux centres urbains.
Chômage et pauvreté
« La pauvreté joue un rôle important, » a déclaré Diane Hubbard, du LAC. Elle cite le rapport des Nations Unies sur le développement humain de 2005, qui explique que 35% de la population namibienne vit au dessous du seuil de pauvreté de 1 dollar par jour. Le taux de chômage est de 36,7 %, selon le recensement de la main d’oeuvre en Namibie 2004, publié en mai.
Les travailleurs du sexe sont, comme les homosexuels, un objet de haine pour les principaux hommes politiques de Namibie. L’ancien président Sam Nujoma a notamment déclaré: « La République de Namibie n’autorise pas la prostitution, l’homosexualité ou le lesbianisme ».
En 2001, le projet de l’ancienne ministre de la Santé, Libertina Amathila, proposé au Parlement pour légaliser la prostitution afin d’endiguer la progression du VIH, n’a pas abouti. Le Centre de Diane Hubbard a toutefois pris le relais de la campagne. « La dépénalisation ne représente pas forcément une approbation de l’activité par la société, » a-t-elle déclaré.
Selon de récents chiffres du ministère de la Santé la prévalence du VIH dans la population namibienne s’élève à un peu plus de 21%. (apic/eni/pr)
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