Un pape meurt, mais pas le pape

Rome: Inauguration d’une exposition sur les conclaves, avec le cardinal Bertone

Rome, 8 décembre 2006 (Apic) Le cardinal Tarcisio Bertone, secrétaire d’Etat du Saint-Siège, a inauguré dans la soirée du 7 décembre l’exposition ’Habemus Papam – Les élections pontificales de saint Pierre à Benoît XVI’. «Rome: Inauguration d’une exposition sur les conclaves, avec le cardinal Bertone. Dans cette perspective, le conclave relève d’une valeur spirituelle unique», a commenté le cardinal.

Inaugurée dans la salle de la Conciliation (où furent signés en 1929 les accords du Latran entre l’Italie et le Saint-Siège, acte de naissance de l’Etat de la Cité du Vatican), le cardinal Bertone a souligné le caractère «unique» de cette exposition. Si les salles du palais «pouvaient parler, elles nous raconteraient beaucoup d’événements qui ont accompagné l’élection des papes», a-t-il souligné. Pour le secrétaire d’Etat du Saint-Siège, cette rétrospective «aide à comprendre que, malgré les circonstances marquées par la fragilité humaine et par les intérêts politiques, pour guider le choix des souverains pontifes, il y a toujours eu le Seigneur». «Le pape, même quand les intrigues, subterfuges et combats semblent prévaloir, n’a jamais failli à sa mission».

Les pleurs, l’attente, la joie

Ainsi, «malgré ses ombres, l’histoire de l’Eglise est donc histoire de foi, d’amour et de zèle». «Les flabelli (éventails liturgiques en plumes d’autruche blanches de grande envergure, montés sur une haute hampe garnie de velours rouge, ndlr), les tiares, les trônes, les chaises gestatoires, le cérémonial et les usages répondant à une culture et à des habitudes d’hier ont aujourd’hui disparu. Reste cependant immuable ce qui est essentiel au ministère du successeur de Pierre. Le conclave constitue, de ce point de vue, un moment de grande importance. Les pleurs pour la mort du pape se transforment en attente priante durant le conclave et puis en joie pour l’élection du nouveau pape», a conclu le cardinal Bertone qui a participé au conclave d’avril 2005 et à l’élection de Benoît XVI.

La rétrospective sur l’histoire de l’élection des papes sera ouverte au public du 9 décembre 2006 au 7 février 2007, au musée historique du Vatican, au palais du Latran. L’exposition, installée dans les appartements d’apparat du palais apostolique, vient conclure les célébrations du 500e anniversaire des Musées du Vatican. Elle a été organisée en collaboration avec les Musées, le Centre européen du tourisme et le financement de la Province de Rome.

Cardinaux au pain et à l’eau

Le mot ’conclave’ remonte à l’élection du pape Grégoire X, qui se déroula de novembre 1268 à septembre 1271 à Viterbe, au nord de Rome. Les autorités de la ville, après plusieurs mois d’attente, enfermèrent les électeurs dans le palais épiscopal et mirent les cardinaux au pain et à l’eau, dans l’espoir d’accélérer l’élection. Par la suite, en 1274, Grégoire X institutionnalisa le conclave – du latin ’cum clave’ : ’fermé à clef’ -, prévoyant ainsi que, pendant l’élection, les cardinaux se réuniraient dans un local strictement clos, et seraient soumis à une discrétion absolue et à un régime austère.

Les élections pontificales se sont ensuite déroulées au palais du Latran, la résidence officielle des papes. Le premier conclave qui s’est tenu au Vatican est celui de 1303, pour l’élection de Benoît XI. Après l’exil de la papauté en Avignon, le second conclave qui a eu lieu au Vatican est celui d’Urbain VI en 1378, au moment du grand schisme d’Occident. Ce n’est qu’en 1455, avec l’élection de Calixte III, que les conclaves se sont à nouveau tenus au Vatican, jusqu’à l’élection de Pie VII en 1800, qui eut lieu à Venise.

Les successeurs de Pie VII ont par la suite tous été élus au palais romain du Quirinal, jusqu’à ce que celui-ci devienne la résidence du roi d’Italie en 1870, lorsque Rome est devenue capitale du nouveau royaume. Les cardinaux se sont donc à nouveau réunis au Vatican à partir de 1878 pour l’élection de Léon XIII, puis pour celle des huit papes qui lui ont succédé. Le conclave qui a élu Benoît XVI en avril 2005 était le 54e au Vatican. (apic/imedia/hy/bb)

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