Rome: Benoît XVI exprime sa proximité spirituelle aux personnes persécutées pour leur foi
Rome, 26 décembre 2006 (Apic) Le pape Benoît XVI a appelé mardi les catholiques du monde entier à lui rester fidèles malgré les persécutions, faisant apparemment allusion à la situation de l’Eglise catholique en Chine, durant l’Angélus consacré à saint Etienne, le premier martyr chrétien.
Cette allusion à la nécessaire fidélité au pape intervient alors que les relations entre la Chine et le Vatican traversent à nouveau une phase délicate, après l’ordination par les autorités chinoises d’un évêque sans l’assentiment du Saint-Siège.
Devant de nombreux fidèles assemblés sous le soleil Place Saint-Pierre, Benoît XVI a exprimé «sa proximité spirituelle» avec ceux qui sont «persécutés» pour leur foi, et particulièrement ceux qui maintiennent «leur fidélité» à Rome «sans céder à des compromis». Le pape s’exprimait le 26 décembre 2006, dans son message d’Angélus, à l’occasion de la saint Etienne, premier martyr de l’Eglise.
«Avec une proximité spirituelle particulière, je pense à ces catholiques qui maintiennent leur propre fidélité au Siège de Pierre, sans céder à des compromis, a-t-il dit, parfois aussi au prix de graves souffrances», faisant sans doute référence notamment aux catholiques de l’Eglise souterraine en Chine, dont les évêques et les prêtres sont régulièrement victimes d’emprisonnement, surtout au moment des fêtes liturgiques.
Auparavant, le pape avait raconté l’histoire de saint Etienne, «premier à suivre les traces du Christ avec le martyre» et qui «mourut comme le divin Maître, en pardonnant en priant pour ceux qui le tuèrent». Saint Etienne fut lapidé à Jérusalem, lors de la première persécution «contre l’Eglise naissante».
«Dans les quatre premiers siècles du christianisme, tous les saints vénérés par l’Eglise étaient martyrs», a rappelé Benoît XVI. «Leur mort n’inspirait pas la peur et la tristesse, mais un enthousiasme spirituel qui suscitait toujours de nouveaux chrétiens», a-t-il expliqué. (apic/imdia/ar/pr)
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