Londres: Une hôtesse interdite de prendre une Bible sur un vol vers l’Arabie Saoudite

Polémique en Grande-Bretagne sur le «religieusement correct»

Londres, 3 janvier 2007 (Apic) Une hôtesse de l’air de la compagnie britannique «British Midlands International» (BMI) s’est vu interdire de prendre avec elle une Bible sur un vol vers l’Arabie Saoudite. Cette mesure est la seconde du genre, après que «British Airways» ait interdit à une de ses hôtesses travaillant au check-in de porter un collier terminé par une croix, déclenchant une furieuse polémique en Grande-Bretagne.

La stewardess de BMI, qui a demandé à garder l’anonymat, a décidé de porter l’affaire devant un tribunal du travail. Elle affirme avoir été sujette à discrimination en raison de sa foi. L’hôtesse déclare avoir de profondes convictions religieuses et elle emporte toujours une Bible avec elle. Mais la compagnie BMI, la seule avec British Airways à desservir l’Arabie Saoudite, a dit qu’elle ne faisait que suivre des recommandations du Foreign Office, le ministère britannique des Affaires étrangères.

La première dispute visant à une tenue «politiquement correcte» de ses employés a éclaté chez British Airways quand la compagnie a voulu interdire à Nadia Eweida, qui travaille à l’aéroport d’Heathrow, de porter une croix attachée à un collier.

Un porte parole de la BMI a déclaré que sa compagnie ne faisait qu’obéir à la législation saoudienne. Sur le site internet du Foreign Office (www.fco.gov.uk), le ministère britannique des Affaires étrangères rappelle que l’Arabie Saoudite est un pays musulman dans lequel la loi islamique est appliquée strictement. Il relève que la pratique publique de toute forme de religion autre que l’islam, ou le prosélytisme, ne sont pas permis.

Alors que les autorités saoudiennes déclarent accepter la pratique privée d’autres religions que l’islam, les livres religieux, à l’exception du Coran, et d’autres objets de ce genre peuvent être confisqués. Ainsi, emporter de grandes quantités de livres ou d’objets religieux peut entraîner de sévères sanctions, précise le Foreign Office. Il est à noter qu’en Arabie Saoudite, qui considère l’entier de son territoire comme une «mosquée», il existe une police religieuse qui inspecte même les appartements privés à la recherche d’objets chrétiens, sans tenir compte de la présence de millions de travailleurs étrangers, dont beaucoup sont chrétiens. Certains pratiquent leur religion clandestinement, au risque de se faire arrêter.

Une police religieuse inspecte même les domiciles privés

Réagissant aux propos d’un porte-parole de BMI selon lequel les autorités saoudiennes confisqueraient automatiquement une Bible à quiconque en emmènerait une avec lui – et ne la lui rendraient pas! – l’association britannique «Christian Solidarity Worldwide» a déploré qu’une compagnie britannique se plie à de telles exigences.

Pour CSW, il est inquiétant qu’elle doive donner des instructions à son personnel pour se conformer à des pratiques qui violent les standards internationaux sur la liberté religieuse.

British Airways a demandé aux membres chrétiens de ses équipages de cacher leurs colliers munis d’une croix, prétextant que cela contrevenait à la politique vestimentaire de la compagnie. Mais la compagnie a dû faire des exceptions, notamment pour les turbans des sikhs et les hijab des musulmanes. Quant aux croix, elles peuvent être portées, mais cachées sous l’uniforme! «British Midlands International» applique les mêmes règles, affirmant elle aussi que cela n’a rien à voir avec la religion, mais avec le genre d’image que la compagnie veut montrer au public. (apic/bbc/kpr/be)

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