Une première pas encore confirmée

Rome: Le Premier ministre vietnamien pourrait rencontrer Benoît XVI fin janvier

Rome, 10 janvier 2007 (Apic) Le Premier ministre vietnamien pourrait rencontrer Benoît XVI au Vatican fin janvier 2007, ont confirmé des sources vaticanes à l’agence I.MEDIA, le 10 janvier. Cette visite, qui serait une première au Saint-Siège, dépend néanmoins du déplacement du Premier ministre Nguyen Tan Dung en Italie, qui n’est pas encore confirmé.

«Nous parlons en effet de cette rencontre» entre les autorités du Saint-Siège et le Premier ministre vietnamien, a-t-on appris à Rome. Celle-ci est toutefois conditionnée par sa visite auprès du gouvernement italien. Il y a «une bonne volonté» des deux côtés, a-t-on assuré et une audience avec Benoît XVI est envisageable.

Selon des sources vietnamiennes, le Premier ministre a prévu de se rendre à la fin du mois à Paris, Rome, puis Davos (Suisse) pour le Forum économique mondial. Mais une réunion du Comité central du Parti communiste vietnamien (PCV) pourrait l’obliger à reporter ou annuler sa tournée diplomatique. Sa visite «serait une première», rappelle-t-on au Vatican.

La situation du Vietnam s’améliore petit à petit

En effet, jusqu’ici, la plus grande autorité à s’être rendue au Vatican depuis 1975 est le vice-premier ministre. Le Saint-Siège entretient des rapports réguliers et a des contacts «amicaux» avec le Vietnam et note «des progrès continuels», a-t-on confié à I.MEDIA. Les gestes de bonne volonté pour l’instauration de relations diplomatiques se multiplient. Le Premier ministre vietnamien a ainsi fait parvenir une lettre au cardinal Tarcisio Bertone lors de sa nomination à la tête de la secrétairerie d’Etat du Saint-Siège. Le cardinal lui a répondu.

«Nous sommes prêts et nous voulons des relations diplomatiques» avec le Vietnam, a-t-on encore confirmé. «L’objectif commun est de parvenir à l’établissement de relations diplomatiques pleines». Mais il faut des étapes intermédiaires comme la venue du Premier ministre au Vatican ou l’envoi au Vietnam de délégations du Saint-Siège conduites par des cardinaux.

Relations diplomatiques proches ?

La République socialiste du Vietnam et le Vatican n’ont pas de relations diplomatiques, mais les catholiques du Vietnam, objets d’une grande méfiance de la part du pouvoir, bénéficient depuis quelques années d’une amélioration sensible de leur condition. La communauté catholique vietnamienne est la troisième d’Asie derrière la Chine et les Philippines, avec quelque 8 millions de fidèles, soit 7% de la population. Hanoï reste cependant suspicieux à l’égard des catholiques et continue à contrôler l’ordination des évêques et à limiter le nombre de prêtres. Mais les rapports avec Rome se sont nettement améliorés ces dernières années.

Benoît XVI a ainsi nommé, le 13 mai 2006, Mgr Joseph Chau Ngoc Tri, nouvel évêque de Da Nang, au centre du Vietnam, avec l’accord du gouvernement. C’était la première fois qu’une telle nomination était officiellement annoncée par le Vatican. Par ailleurs, en novembre 2005, 57 nouveaux prêtres ont été ordonnés à Hanoï par le cardinal Crescenzio Sepe, alors préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples.

Permission de visiter des diocèses jusque-là interdits

Enfin, une délégation du gouvernement vietnamien, conduite par le directeur de la Commission gouvernementale chargée des affaires religieuses, s’était rendue à Rome fin juin 2005. Les membres de la délégation avaient assisté à la messe célébrée le 29 juin par Benoît XVI, au cours de laquelle le pape avait remis le pallium au nouvel archevêque d’Hanoi, Mgr Joseph Ngô Quang Kiet.

Cette visite d’une délégation vietnamienne au Vatican était la seconde depuis 1992. Le Vietnam avait souhaité répondre favorablement à l’invitation qui lui avait été faite par la délégation du Saint-Siège qui s’était rendue dans le pays en avril-mai 2004. Les officiels du Saint-Siège avaient alors été surpris qu’on les laisse visiter des diocèses qui leur étaient jusque-là interdits.

Les premières visites officielles d’une délégation du Saint-Siège au Vietnam ont débuté en 1990. La première de ces rencontres annuelles avait été conduite par le cardinal français Roger Etchegaray. Depuis lors, elles se sont répétées de façon assez régulière. (apic/imedia/ar/hy/be)

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