Jérusalem: Fin de la visite en Terre Sainte des évêques européens et nord-américains
Jérusalem, 18 janvier 2007 (Apic) « Gaza, c’est la plus grande prison du monde à ciel ouvert », témoigne Mgr Pierre Bürcher. Le président de la Catholica Unio Internationalis (CUI), une organisation qui développe les liens entre les Eglises d’Orient et d’Occident, a visité les communautés chrétiennes de Terre Sainte du 12 au 18 janvier au sein d’une délégation d’évêques catholiques d’Europe et d’Amérique du Nord. Il s’agit pour les évêques de manifester leur solidarité avec la communauté chrétienne locale frappée par une émigration massive.
Mgr Bürcher a pu se rendre à Gaza samedi en compagnie d’une délégation d’évêques et du nonce apostolique à Jérusalem, Mgr Antonio Franco. « Gaza, c’est la plus grande prison du monde à ciel ouvert, où vivent, ou plutôt survivent près d’un million et demi de personnes. On y entre avec beaucoup de difficultés, pratiquement plus personne ne peut en sortir, il n’y a pas de travail, des coupures d’eau et d’électricité durant des jours. ».
Participant à la Session de la Coordination Terre Sainte 2007 au nom de la Conférence des évêques suisses (CES), l’évêque auxiliaire de Lausanne, Genève et Fribourg (LGF) ne voit pas pour le moment de porte de sortie dans cette réalité où règnent désespoir et divisions parmi les Palestiniens. S’il s’est rendu déjà une soixantaine de fois en Terre Sainte, c’était seulement la deuxième fois qu’il allait dans la Bande de Gaza, est il en est revenu visiblement frappé par le « véritable chaos » qui y règne.
Mais il ne veut pas fermer toute perspective d’avenir, au nom de la foi et de l’espérance chrétiennes. Ainsi, il a déclaré jeudi à l’Apic avoir été impressionné par le travail de la toute petite minorité chrétienne de Gaza (près de 2’500 fidèles) qui gère un hôpital et des écoles qui accueillent tout le monde. « Malgré la situation extrêmement difficile, il est très étonnant d’être accueillis dans ces écoles chrétiennes par des centaines d’enfants qui chantent et qui dansent! »
L’évêque suisse s’est aussi rendu dans la localité de Maghar, en Galilée – où en février 2005 de jeunes druzes avaient incendié des maisons appartenant à des familles chrétiennes, provoquant la fuite de familles chrétiennes du lieu -, et à Nazareth. Il a également rencontré le président palestinien Mahmoud Abbas à Ramallah.
Outre les échanges avec des responsables religieux chrétiens, musulmans et juifs, Mgr Bürcher a rencontré à Jérusalem le vice-Premier ministre israélien Shimon Peres, qui s’est montré soucieux de l’émigration massive qui frappe les milieux chrétiens. La délégation n’a cependant pas pu rencontrer le Premier ministre israélien Ehud Olmert, rattrapé par les affaires et de sévères critiques sur l’offensive israélienne de l’année dernière au Liban. L’évêque auxiliaire de LGF encourage les pèlerinages en Terre Sainte, « car les chrétiens locaux ont besoin de notre solidarité, ils ont besoin que leur présence soit visible sur cette terre. L’émigration n’est pas la solution! » A l’issue de leur mission, les évêques ont publié jeudi un communiqué qui exhorte à « briser le cycle de peur et de désespoir dans cette terre appelée sainte ».
Important regroupement, la Coordination Terre Sainte 2007 réunit des évêques catholiques provenant d’Allemagne, du Canada, d’Espagne, des Etats-Unis, de France, de Grande-Bretagne, d’Irlande, d’Italie et de Suisse. Ils entendent être dans leurs pays les interprètes des joies et des peines des habitants de Terre Sainte. « Le conflit tragique du Proche-Orient engage en effet les chrétiens à travers le monde à être solidaires avec l’Eglise de Terre Sainte, berceau de la foi chrétienne », souligne la Coordination. (apic/be)
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