Le 25 janvier sera une première dans les relations Vatican-Vietnam

Rome: Rencontre officielle entre le premier ministre vietnamien et Benoît XVI

Rome, 18 janvier 2007 (Apic) Le premier ministre vietnamien Nguyen Tan Dung rencontrera Benoît XVI au Vatican le 25 janvier 2007. Cette visite au Vatican du chef du gouvernement vietnamien sera une première.

Dans la matinée du 17 janvier, le ministère vietnamien des Affaires étrangères avait indiqué que le chef du gouvernement de Hanoï se rendrait au Vatican le 25 janvier pour rencontrer le pape. Et cela dans le cours d’une tournée européenne. Cette visite constituera une première car, jusqu’ici, la plus grande autorité à s’être rendue au Vatican depuis 1975 est le vice-premier ministre, en novembre 2003.

La rencontre du 25 janvier avec le pape a été confirmé le père Federico Lombardi, directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, dans la matinée du 18 janvier. Lors de cette rencontre, devrait être abordée la question des relations diplomatiques, encore inexistantes, entre le Vietnam et le Saint-Siège. Il sera aussi question de la situation des catholiques du Vietnam, objets d’une grande méfiance de la part du pouvoir, mais qui bénéficient depuis quelques années d’une amélioration sensible de leur condition.

8 millions de catholiques au Vietnam

Avec quelque 8 millions de fidèles, soit 7% de la population, la communauté catholique vietnamienne est la troisième d’Asie derrière la Chine et les Philippines. Hanoï reste suspicieuse à l’égard des catholiques et continue à contrôler l’ordination des évêques et à limiter le nombre de prêtres. Mais les rapports avec Rome se sont nettement améliorés ces dernières années.

Benoît XVI a ainsi nommé, le 13 mai 2006, Mgr Joseph Chau Ngoc Tri, nouvel évêque de Da Nang, au centre du Vietnam, avec l’accord du gouvernement. C’était la première fois qu’une telle nomination était officiellement annoncée par le Vatican. Par ailleurs, en novembre 2005, 57 nouveaux prêtres avaient été ordonnés à Hanoï par le cardinal Crecenzio Sepe, alors préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples. Enfin, une délégation du gouvernement vietnamien, conduite par le directeur de la Commission gouvernementale chargée des affaires religieuses, s’était rendue à Rome fin juin 2005. Les membres de la délégation avaient assisté à la messe célébrée le 29 juin par Benoît XVI, au cours de laquelle le pape avait remis le pallium au nouvel archevêque d’Hanoï, Mgr Joseph Ngô Quang Kiet.

Cette visite d’une délégation vietnamienne au Vatican était la seconde depuis 1992. Le Vietnam avait souhaité répondre favorablement à l’invitation qui lui avait été faite par la délégation du Saint-Siège qui s’était rendue dans le pays en avril-mai 2004. Les officiels du Saint-Siège avaient alors été «surpris» qu’on les laisse visiter des diocèses qui leur étaient jusque-là interdits. Les premières visites officielles d’une délégation du Saint-Siège au Vietnam ont débuté en 1990. La première de ces rencontres annuelles avait été conduite par le cardinal français Roger Etchegaray. Depuis lors, elles se sont répétées de façon assez régulière. (apic/imedia/ami/vb)

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