Rome: Benoît XVI reçoit une délégation oecuménique finlandaise
Rome, 19 janvier 2007 (Apic) Benoît XVI a reçu en audience, comme chaque année, une délégation oecuménique finlandaise, le 19 janvier 2007, au coeur de la semaine de prière pour l’unité des chrétiens. Il les rencontrait à l’occasion de la fête de saint Henri, patron de ce pays du nord de l’Europe. Le pape leur a rappelé l’importance de travailler et de prier pour le rapprochement des confessions chrétiennes.
«Cette semaine illustre comment Jésus nous libère tous de la surdité spirituelle, nous permettant d’entendre sa parole et de la proclamer à d’autres», a souligné Benoît XVI dans une courte allocution en anglais, en référence au thème choisi en 2007 tiré de l’Evangile selon saint Marc: «Il fait entendre les sourds et parler les muets».
Le pape a également fait référence aux rapports oecuméniques et au travail actuel de la Commission pour le dialogue entre luthériens et catholiques en Finlande et en Suède sur la Déclaration conjointe sur la Justification. «J’espère et je pris pour que ce dialogue contribue effectivement à une plus grande et visible unité de l’Eglise et que dans le même temps offre une réponse claire aux questions fondamentales qui affectent la vie et la société», a indiqué le souverain pontife.
D’origine anglaise, saint Henri accompagna Nicolas Breakspear, le futur pape Adrien IV, en Suède où il fut évêque d’Uppsala en 1152. Soutenu par le roi, saint Eric IX, il l’accompagna ensuite en Finlande où il fut tué par un opposant à la réforme qu’il entreprenait dans l’Eglise du pays. Il fut canonisé en 1158 par le peuple. Considéré comme un martyr, il est patron de la Finlande et son nom est inscrit au martyrologe romain. Il est fêté localement le 19 janvier.
Le luthéranisme, religion d’Etat
La Réforme protestante gagna la Suède et la Finlande dans les années 1520. Elle fut instituée par décret royal. Le luthéranisme devint alors la religion d’Etat. Aujourd’hui, l’Eglise évangélique-luthérienne de Finlande compte plus de 4,4 millions de membres, soit plus de 85% de la population. Les orthodoxes sont pour leur part au nombre de 55’000 et les catholiques de 8’000.
Les relations entre les Eglises du pays relèvent du Conseil oecuménique de Finlande qui regroupe l’Eglise évangélique-luthérienne, l’Eglise orthodoxe, l’Eglise libre de Finlande, l’Eglise catholique de Finlande, l’Armée du Salut, la Congrégation Olaus Petri (une congrégation de l’Eglise luthérienne de Suède, basée en Finlande), la Mission baptiste de langue suédoise, l’Eglise méthodiste de langue finnoise, l’Eglise méthodiste de langue suédoise, l’Eglise de la Convention missionnaire de langue suédoise, l’Eglise anglicane et enfin l’Eglise évangélique internationale, ainsi que 18 autres organisations chrétiennes à titre d’observateurs. (apic/imedia/hy/bb)
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