Départ également de son évêque auxiliaire, Mgr Peter Henrici

Suisse: Le Vatican a accepté la démission de Mgr Amédée Grab, évêque de Coire

Fribourg/Rome, 5 février 2007 (Apic) Le pape Benoît XVI a accepté, lundi 5 février 2007, la démission pour raison d’âge de Mgr Amédée Grab, évêque de Coire, et également celle de son auxiliaire, Mgr Peter Henrici, vicaire épiscopal.

Mgr Grab restera comme l’évêque qui a réussi à pacifier le diocèse de Coire, secoué par l’»affaire Haas», mais il a également joué un grand rôle comme président de la Conférence des évêques suisses (CES) – poste qu’il a assumé jusqu’à la fin de l’année dernière – et comme président du Conseil des Conférences épiscopales d’Europe (CCEE).

Mgr Grab a remis sa démission à Rome il y a deux ans déjà, lorsqu’il a atteint l’âge de 75 ans, comme le prévoit le droit canonique. Etant donné le mode d’élection de l’évêque de Coire, la procédure qui se met en marche pourrait durer quelques mois. Après les longues polémiques qui avaient amené le départ de Mgr Wolfgang Haas, son prédécesseur sur le siège de Coire, Mgr Grab s’est efforcé de rapprocher les divers groupes en cause.

Ancien évêque, de 1995 à 1998, du diocèse de Lausanne, Genève et Fribourg (LGF), Mgr Grab, âgé de 77 ans, avait repris le siège de Coire le 23 août 1998. Homme d’expérience et de consensus, fin diplomate, Mgr Grab a réussi à pacifier ce diocèse secoué par «l’affaire Haas», du nom de l’évêque Wolfgang Haas, nommé archevêque du tout nouveau diocèse de Vaduz, au Liechtenstein, en décembre 1997.

Moins de trois ans après son arrivée sur le siège épiscopal de Lausanne, Genève et Fribourg, où il avait succédé à Mgr Pierre Mamie le 9 novembre 1995, Mgr Grab avait été nommé à Coire avec l’espoir de tenter de mettre un terme au conflit qui déchirait profondément ce diocèse depuis l’arrivée au pouvoir de Mgr Haas. Au fil des années grognes, contestations et déceptions avaient rendu très difficile la vie de ce diocèse, et les querelles suscitées par l’»affaire Haas», qui empoisonnaient la vie de l’Eglise en Suisse, avaient largement débordé des frontières du pays.

Grâce aux dons de médiateur de Mgr Grab – «le bon choix pour Coire», soulignait d’emblée le chanoine Franz Stampfli, à Zurich – le diocèse, après des années de tensions, allait assez rapidement retrouver un temps de convivialité pacifique et de reconstruction. Avec une superficie de 12’267 km2, le diocèse de Coire compte aujourd’hui plus de 1,6 million d’habitants pour quelque 777’000 catholiques.

Un homme de dialogue et un fin diplomate

Homme de dialogue, très tôt Mgr Grab a su convaincre par son style. Dès son arrivée à Genève déjà, le 3 février 1987, en qualité d’évêque auxiliaire du diocèse de LGF, Mgr Grab était très vite parvenu à calmer les réticences des milieux protestants hostiles à l’idée de la présence d’un évêque dans la cité de Calvin. Son arrivée à Fribourg, 8 ans plus tard, en novembre 1995, précédée d’une très large consultation auprès d’un millier de personnes, avait elle aussi été saluée très positivement par l’ensemble de la population catholique.

Il s’était du reste inscrit bien vite dans la continuité de Mgr Pierre Mamie, ne manquant jamais de prendre le temps de consulter les diverses instances diocésaines ou cantonales. C’est ainsi qu’il a initié l’Assemblée diocésaine 2000 (AD 2000) à travers laquelle des délégués des cantons du diocèse ont eu l’occasion d’exprimer leurs espérances et leurs soucis face à l’Eglise au tournant du siècle.

Membre de la Conférence des évêques suisses depuis 1987, Mgr Grab en a assumé la présidence à plusieurs reprises. Il a pu y faire valoir ses dons de polyglotte et de diplomate. Notamment au plus fort de «l’affaire Haas» lorsque la Conférence des évêques suisses a réclamé des «changements de personnes» à la tête du diocèse de Coire en décembre 1996. JB

Encadré

Mgr Amédée Grab, moine bénédictin de l’Abbaye d’Einsiedeln

Moine bénédictin au couvent d’Einsiedeln, enseignant durant près de 30 ans, secrétaire de la Conférence des évêques suisses, évêque auxiliaire à Genève, évêque du diocèse de Lausanne, Genève et Fribourg, puis évêque de Coire, Mgr Grab est originaire de Schwytz, mais il est né à Zurich le 3 février 1930.

C’est néanmoins à Genève qu’il effectue son école primaire et secondaire, notamment au collège St-Louis. Servant de messe à la paroisse Notre-Dame, il songe alors déjà à devenir prêtre. En 1947, il se rend pour les deux ans de lycée au Collège de l’abbaye d’Einsiedeln où il obtient le baccalauréat en 1949 et entre au noviciat la même année.

Après des études de philosophie et de théologie au sein de l’ordre, il est ordonné prêtre le 12 juin 1954. Dès 1955 il est professeur au collège de l’Abbaye, avant d’être envoyé comme enseignant au Collegio Papio d’Ascona en terre tessinoise. Il y restera jusqu’en 1978 tout en assumant déjà de nombreuses tâches au niveau diocésain ou suisse, dans le cadre de la Société des Etudiants Suisses, du Synode 72 ou encore du Forum pastoral interdiocésain.

Evêque de LGF en 1995

Il retourne ensuite à Einsiedeln où il reprend une charge d’enseignant durant cinq ans. Elu secrétaire de la Conférence des évêques suisses le 6 juin 1983, il participe dès lors à toutes les séances de cet organisme et à de multiples rencontres au niveau international.

«L’Eglise ne doit pas apparaître comme étrangère au monde présent, frileuse et découragée car le Seigneur est avec nous,» relevait déjà Mgr Grab lors de son installation à Fribourg. L’évêque de Lausanne, Genève et Fribourg fut également un des moteurs de la consultation sur l’avenir économique et social de la Suisse lancé conjointement avec la Fédération des Eglises protestantes de la Suisse (FEPS). (apic/be)

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