Berne: 125 ans de l’Armée du salut en Suisse
Berne, 16 février 2007 (Apic) L’Armée du Salut fête cette année ses 125 ans de présence en Suisse. Ce mouvement international, dont le message se fonde sur la Bible, veut annoncer l’Evangile de Jésus-Christ et soulager, en son nom, les détresses humaines. A ce titre, c’est une des oeuvres d’entraide les plus importantes de Suisse. Présente en Suisse depuis 1882, elle marque ce jubilé en invitant la population suisse à un brunch le 17 mars dans les lieux où l’Armée du Salut est présente, et à une fête à Berne le 19 mai 2007.
L’histoire de l’Armée du Salut mouvementée en Suisse.
En décembre 1882, l’Armée du Salut lança ses activités en Suisse, à Genève. Catherine Booth, fille du fondateur du mouvement, y initia la lutte contre la détresse et la misère. Partie de Suisse romande, l’Armée du Salut se répandit rapidement dans l’ensemble du pays. Les salutistes ne furent toutefois pas toujours les bienvenus. Des bagarres eurent lieu et ces « combattants pour la paix » durent quitter de nombreux endroits ou furent jetés en prison. Grâce au soutien de personnalités influentes, telles le conseiller fédéral vaudois Louis Ruchonnet ou le juriste et philosophe Carl Hilty, conseiller national saint-gallois, l’interdiction de se rassembler fut abolie en 1894. Le Tribunal fédéral accorda alors à l’Armée du Salut les mêmes droits qu’aux autres groupements.
Présence dans le monde et en Suisse
La situation a beaucoup changé. L’Armée du Salut peut aujourd’hui compter sur un large soutien au sein de la population. En tant qu’Eglise libre, elle entretient des contacts avec d’autres Eglises et oeuvres. Son travail communautaire allie annonce de l’Evangile et engagement social. Elle est un partenaire reconnu des autorités dans le domaine social et elle joue également un rôle important dans le cadre de la coopération au développement et de l’aide en cas de catastrophes. Elle est présente dans 111 pays, avec environ 1,6 million de membres, dont près de 20’000 officiers et plus de 107’000 employés. L’Armée du Salut Suisse-Autriche-Hongrie, dirigée depuis Berne, compte près de 5’000 membres.
Invitations
En guise de reconnaissance, l’Armée du Salut invite la population suisse à un brunch le 17 mars 2007.. Dans plus de cent Postes, institutions sociales et brocantes en Suisse, les salutistes offriront aux visiteurs un brunch gratuit. L’évènement donnera aussi l’occasion de s’informer sur l’Armée du Salut et ses multiples activités en Suisse et à l’étranger.
Un court métrage sur l’Armée du Salut sera présenté à cette occasion. Une brochure historique est en préparation. Les 19 et 20 mai, un congrès national est prévu à la BEA Expo à Berne en présence du Chef international de l’Armée du Salut, le Général Shaw Clifton. Le samedi après-midi, différents groupes de toute la Suisse feront résonner « un bruit joyeux pour Dieu » sur les places de la capitale. La clôture de cette manifestation de foi aura lieu sur la place Fédérale. Un représentant du gouvernement y est convié.
Un gala d’anniversaire suivra le soir à la halle des fêtes à Berne. Le programme du dimanche s’adressera plutôt aux membres et amis de l’Armée du Salut. Ce jour-là, le Général Shaw Clifton parlera de la mission des salutistes aujourd’hui et à l’avenir et présentera la vision du mouvement international.
Prière continue
Depuis le 28 janvier 2007, une prière continue a lieu dans les locaux de l’Armée du Salut. L’action se poursuit pendant 365 jours, en différents endroits de Suisse. Indépendamment du fait que le grand public perçoit principalement son engagement social, l’Armée du Salut souligne ainsi les bases chrétiennes de son mouvement et y puise force et motivation pour l’avenir, peut-on lire dans un communiqué publié le vendredi 16 février. js
Encadré
Domaines d’activité de l’Armée du Salut Suisse Oeuvre d’Evangélisation
OEuvre d’évangélisation
4 Divisions (directions régionales, accompagnement de projets)
66 Postes (communautés chrétiennes avec mission de diaconat social)
15 projets sociaux (bureaux sociaux, service des visites, foyers d’accueil temporaire)
Travail parmi les enfants et les jeunes / travail dans le domaine Société & Famille / Centre de formation
Oeuvre sociale
9 foyers de réinsertion /6 ateliers de réinsertion
7 foyers pour hommes et femmes / 1 foyer d’accueil temporaire / 4 établissements médico-sociaux
8 crèches et foyers pour enfants / 1 foyer pour jeunes / 2 maisons d’hôtes
Service des prisons / service des recherches
Aide aux réfugiés
Direction et suivi de projets / Cours d’allemand / Cours linguistiques de perfectionnement
8 foyers d’accueil temporaire (assistance de réfugiés, phase 1)
6 coordinations intercommunales professionnalisées pour l’asile (assistance de réfugiés, phase 2)
Brocantes
24 brocantes / 4 exploitations (centres de tri et services de ramassage)/ 1 centre d’appel
(apic/com/js)
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