Londres: Une marche pour pousser Londres à demander pardon pour l’esclavage
Londres, 2 mars 2007 (Apic) Une trentaine de chrétiens britanniques, entravés par des chaînes, ont entamé jeudi une marche de 400 km. en Angleterre pour contraindre le gouvernement britannique et d’autres nations à demander pardon pour la traite des esclaves.
Andrew Winter, membre de Lifeline Expedition, une organisation chrétienne qui veut panser les plaies de la traite des esclaves, a déclaré que le but de cette marche était avant tout de contraindre la Grande-Bretagne, l’Europe et toutes les nations qui ont pratiqué le commerce des esclaves à demander pardon pour leur attitude. Considérant l’esclavage comme une cicatrice qui n’a pas encore été traitée en Grande-Bretagne, il estime nécessaire un processus officiel de demande de pardon.
La marche part de Hull, dans le nord-est de l’Angleterre, et ira jusqu’à Londres, où les participants se joindront le 24 mars à une manifestation conduite par les deux premières figures de l’Eglise anglicane, les archevêques de Canterbury, Rowan Williams, et de York, John Sentamu.
Le Premier ministre adjoint John Prescott se joindra à une étape de la marche. Hull a été choisie comme point de départ car c’est la ville natale de l’abolitionniste anglais William Wilberforce. Des arrière-petits-enfants de Wilberforce prendront part à la marche pour célébrer le bicentenaire de l’abolition de la traite des esclaves le 25 mars.
L’esclavage a été aboli dans l’Empire Britannique par une loi votée par le parlement britannique le 25 mars 1807; elle est entrée en vigueur le jour même.
Une série de manifestations sont prévues à travers le pays pour marquer cet anniversaire. Les historiens estiment que près de 3 millions d’Africains ont été transportés par les marchands d’esclaves britanniques par delà l’Atlantique entre le XVIIe et le XIXe siècle. Au total, jusqu’à 21 millions d’Africains ont été vendus par les Européens dans le cadre de la traite des esclaves entre 1450 et 1850, parmi lesquels entre 4 et 6 millions sont morts pendant le voyage, selon des études historiques compilées par Lifeline Expedition. (apic/com/js)
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