Il fut trois fois à la tête des 226 évêques italiens

Rome: Mgr Ruini s’apprête à quitter la présidence de la Conférence épiscopale italienne

Rome, 6 mars 2007 (Apic) Les rumeurs qui annoncent le prochain départ du cardinal Camillo Ruini de la présidence de la Conférence épiscopale italienne (Cei) se font de plus en plus précises. Selon la presse, il pourrait quitter son poste dès le 7 mars.

Celui que les Italiens appellent parfois le ’cardinal subtil’, le cardinal Camillo Ruini, fête ses 76 ans le 6 mars 2007. Selon la presse, il pourrait quitter la tête de la Conférence épiscopale italienne dès le 7 mars. Il devrait néanmoins garder provisoirement la charge de vicaire du pape pour la ville de Rome.

Né le 19 février 1931 à Sassuolo, dans la province de Modène, Camillo Ruini a fait ses études de philosophie et de théologie à Rome, à l’Université pontificale de la Grégorienne. Ordonné prêtre, le 8 décembre 1954, pour le diocèse de Regio Emilia, il y a enseigné la philosophie de 1957 à 1968, avant d’être professeur de théologie à Bologne de 1968 à 1986. C’est en mai 1983 qu’il a été nommé évêque auxiliaire du diocèse de Reggio Emilia et Guastella, recevant l’ordination épiscopale un mois plus tard, le 29 juin.

En 1985, en qualité de vice-président du Comité préparatoire du rassemblement ecclésial de Lorette, il a particulièrement contribué à la réalisation de cette rencontre, véritable point de référence dans le dialogue entre l’Eglise et la société italienne.

La même année, il a été élu membre de la Commission épiscopale italienne pour l’éducation catholique, la culture et l’école. En 1986, Jean-Paul II (1978-2005) l’a nommé secrétaire général de la Conférence épiscopale italienne, puis, en 1991, président de la Cei – qui représente le 3e plus grand épiscopat du monde après celui des Etats-Unis et celui du Brésil.

Quelques jours plus tôt, son prédécesseur l’avait aussi nommé vicaire général de Rome – diocèse qui compte 2 millions 800 000 fidèles, sur 336 paroisses -, suite à la démission du cardinal Ugo Poletti. Jean Paul II l’a créé cardinal en juin 1991. A la tête des 226 évêques italiens, le cardinal Ruini a ensuite été reconduit deux fois et n’a eu de cesse de réorganiser cette conférence épiscopale pour lui donner le maximum d’efficacité.

Le poids d’une double responsabilité

Le poids de cette double responsabilité – président de la Cei et vicaire de Rome – n’a pas semblé l’effrayer. Le cardinal Ruini est considéré par beaucoup comme une personnalité de grande valeur. Il a notamment lancé la mission de préparation du Jubilé de l’an 2000 dans la ville de Rome, avec des missionnaires faisant du porte-à-porte. C’est aussi lui qui a organisé de larges débats sur des thèmes brûlants, avec des cardinaux comme Joseph Ratzinger ou Jean-Marie Lustiger. C’est également lui qui, à partir du congrès de Palerme en 1995, a engagé l’Eglise en Italie dans un «projet culturel» visant à évangéliser la culture, et qui a fait poursuivre la bataille pour la «parité» des écoles. Son attention au rapport entre Eglise et culture contemporaine a été particulièrement remarquée.

Considéré comme un homme pragmatique doué de flair politique, le cardinal Ruini a su s’adapter aux différentes situations socio-politiques qu’a connues l’Italie ces dernières années. Sa voix s’est très régulièrement fait entendre dans les débats italiens, créant parfois des polémiques sur l’ingérence de l’Eglise dans la vie publique. En juin 2005, le cardinal Ruini a en effet encouragé les Italiens à s’abstenir lors d’un référendum sur la question de la procréation médicalement assistée. La très forte abstention a ensuite invalidé le scrutin référendaire. Dernièrement, le président de la Cei a émis de vives critiques à l’égard de l’adoption d’un projet de loi gouvernemental concernant les droits des concubins.

Le 6 mars 2006, le cardinal Camillo Ruini a achevé son 3e mandat à la tête de l’Eglise en Italie et a fêté ses 75 ans, âge de la retraite canonique. Mais Benoît XVI l’avait confirmé pour un temps indéterminé à la tête de la Conférence épiscopale italienne. (apic/imedia/vb)

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