Un évangélisateur et une contemplative béatifiés

France: Deux nouveaux bienheureux en septembre prochain

Paris, 16 mars 2007 (Apic) Pour la première fois, deux nouveaux bienheureux français seront proclamés en France sans le pape, en septembre 2007. Le père Basile Antoine Moreau, fondateur de la Congrégation de Sainte-Croix sera ainsi béatifié le 15 septembre 2007 au Mans. Le lendemain, c’est une moniale clarisse du sud-ouest de la France, la soeur Marie-Céline de la Présentation, qui rentrera dans la longue liste des bienheureux.

Fondateur de la congrégation religieuse de Sainte-Croix, le père Basile Antoine Moreau (1799-1873), sera béatifié le 15 septembre en la cathédrale du Mans, près de son village natal de Laigné-en-Belin, dans le département de la Sarthe. La cérémonie sera présidée par le préfet de la Congrégation pour les causes des saints, le cardinal José Saraiva Martins.

Ordonné prêtre en 1821, l’abbé Basile Antoine Moreau a assuré à partir de 1835 la direction d’un institut de frères enseignants, les Frères de Saint-Joseph, fondé en 1820 par le père Jacques Dujarié. Pour éduquer la jeunesse et évangéliser les campagnes, il a fondé à son tour, en 1837, dans la petite commune de Sainte-Croix située aux portes du Mans, la congrégation des pères et des frères de Sainte-Croix. Le père Moreau a ensuite fondé une branche féminine de cette congrégation qui a finalement été approuvée par Rome en 1857. Il est mort au Mans en 1873.

Née pour sa part dans le département du Périgord, Jeanne Germaine Castang (1878-1897) a grandi dans une famille nombreuse confrontée à la misère. Elle est entrée chez les soeurs clarisses contemplatives du monastère Sainte-Croix de l’Ave Maria, dans la ville de Talence, dans la banlieue bordelaise, en juin 1896. Elle avait à peine 18 ans. Elle pris l’habit sous le nom de soeur Marie-Céline de la Présentation en novembre de la même année. Mais, atteinte de la tuberculose, elle mourut en «odeur de sainteté» dès le mois de mai 1897, à l’âge de 19 ans.

Célébrations sur sol français

La messe de béatification de la soeur Marie-Céline de la Présentation aura lieu le 16 septembre 2007 dans la cathédrale de Bordeaux. Elle sera, elle aussi, présidée par le cardinal José Saraiva Martins. C’est la première fois que des cérémonies de béatification seront célébrées en France en l’absence du pape. La dernière béatification célébrée par un pontife sur le sol français a été présidée par Jean Paul II (1978-2005) à Paris, le 22 août 1997. Il s’agissait de celle du Français Frédéric Ozanam (1813-1853), le fondateur de la Société de Saint-Vincent-de-Paul.

La Congrégation pour les causes des saints avait promulgué, le 29 septembre 2005, de nouvelles normes pour la célébration des béatifications. Elle avait entériné le choix de Benoît XVI de ne plus célébrer lui-même ces cérémonies, élevant cette décision au rang de norme, revenant aux pratiques liturgiques d’avant 1971.

Le père Charles de Foucauld, ancien officier devenu ermite dans le désert algérien, est le dernier Français à avoir été proclamé bienheureux, lors d’une cérémonie au Vatican, le 13 novembre 2005. Benoît XVI n’avait pas présidé la célébration mais s’était rendu dans la basilique Saint-Pierre au terme de la messe pour saluer les fidèles présents.

En revanche, Benoît XVI présidera au Vatican la messe de canonisation de la prochaine sainte française, la religieuse Marie-Eugénie de Jésus (1817-1898). Canonisée le 3 juin 2007, elle a fondé l’Institut des soeurs de l’Assomption. (apic/imedia/ami/js)

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