Rome: La lettre du pape aux catholiques chinois d’abord remise au gouvernement de Pékin
Rome, 10 avril 2007 (Apic) La lettre que va adresser Benoît XVI aux catholiques chinois sera remise aux membres du gouvernement de Pékin avant d’être rendue publique. C’est ce qu’a précisé le cardinal Joseph Zen, archevêque de Hong Kong, dans la dernière édition du journal catholique « Sunday Examiner », appartenant à son diocèse.
L’envoi anticipé aux membres du gouvernement chinois de la lettre signée par le pape leur « permettra d’en étudier les détails et de préparer leur réaction », a estimé le cardinal Zen. Mais ce ne sera pas pour autant une occasion de négocier des changements, a-t-il précisé.
Selon des indiscrétions, la lettre, qui devrait être publiée dans les prochaines semaines, aurait un caractère pastoral et ne toucherait qu’indirectement les questions politiques. Benoît XVI y parlerait ainsi du problème des relations entre les catholiques de l’Association patriotique des catholiques de Chine (APCC, contrôlée par le gouvernement) et les catholiques de l’Eglise non officielle (dite souterraine, parce que non enregistrée officiellement). Le pape aborderait également la question du rôle des évêques dans la direction des diocèses et de leur droit à voyager librement.
Un renouveau religieux sans précédent en Chine
Selon l’agence missionnaire basée à Rome AsiaNews, le renouveau religieux et les conversions au catholicisme connaissent actuellement une croissance sans précédent en Chine. La vague de nouvelles conversions est telle qu’il est devenu difficile de trouver des parrains et des marraines de baptêmes. Durant la nuit de Pâques, des milliers de personnes ont été baptisées dans le pays, mais dans certaines régions, la répression contre les catholiques « clandestins » se poursuit, note AsiaNews.
Rien que dans la ville de Pékin, on a enregistré près de mille baptêmes d’adultes à la veillée pascale, notamment à l’église du Saint-Sauveur, (Beitang), dans la cathédrale de l’Immaculée Conception (Nantang), dans l’église de Saint-Joseph (Dongtang), et dans l’église de Saint-Michel, où se rencontrent notamment les Chinois d’origine coréenne. A ces centaines de nouveaux baptêmes, il faut ajouter ceux qui ont eu lieu dans les églises non enregistrées, dites « souterraines ».
Outre Pékin, cet engouement pour le catholicisme touche également les autres grandes villes comme Shanghai, Xian, Guangzhou, Chengdu, Xiamen, Shenzhen.
Selon AsiaNews, la majorité des nouveaux baptisés sont des personnes de milieux plutôt aisés mais insatisfaites du matérialisme ambiant. Il y a parmi eux également des enseignants universitaires et des étudiants qui s’interrogent sur le sens de la vie et ne sont pas satisfaits des réponses apportées par le bouddhisme ou le taoïsme. On trouve cependant également parmi ces nouveaux baptisés des migrants et des pauvres venus des campagnes.
Dans certaines communautés « souterraines », les fidèles n’ont pu participer aux cérémonies de Pâques en raison de l’intervention de la police, qui a procédé à des arrestations. Ainsi à Wenzhou, dans la province du Zhejiang, la police a effectué un raid le Jeudi Saint dans un lieu où devait se tenir la messe « In Cena Domini ». Les prêtres ont réussi à s’enfuir, échappant ainsi à une détention probable. Deux prêtres du diocèse, le Père Shao Zhoumin et le Père Jiang Sunian, qui avaient falsifié leurs papiers pour participer à un pèlerinage à Rome, ont été condamnés à 9 et 11 mois de prison. Dans la province du Hebei, où l’évêque non officiel, Mgr Jacques Su Zhimin, est porté « disparu » depuis 10 ans, la police s’assure qu’il n’y a pas de réunions de fidèles « souterrains ». Ces derniers se sont rendus ailleurs, dans des régions plus tranquilles, pour célébrer Pâques. Selon les données d’AsiaNews, au moins 17 évêques « clandestins » sont portés disparus, ont été arrêtés ou sont assignés à résidence, tandis que 20 prêtres sont encore aux arrêts.
Le pape met la Chine à l’honneur
L’agence italienne affirme que le contrôle de l’Association patriotique (APCC) s’est durci, car désormais la majeure partie des secrétaires de l’APCC sont des athées, qui compteraient parmi les membres du parti communiste les plus radicaux. Ils ont pour tâche sinon de détruire les communautés, du moins de les tenir sous un contrôle strict.
Benoît XVI a récemment mis la Chine à l’honneur, en baptisant deux Chinoises dans la basilique vaticane, lors de la vigile pascale, le 7 avril. Une jeune Chinoise a aussi porté la croix lors de la via Crucis du 6 avril, au Colisée.
Le 20 janvier dernier, le pape avait souhaité que se tienne au Vatican une réunion de deux jours sur la question chinoise. Au terme de cette rencontre présidée par le cardinal secrétaire d’Etat Tarcisio Bertone, le Saint-Siège avait officiellement souhaité la normalisation « à tous les niveaux », de ses rapports avec la Chine. Benoît XVI avait aussi décidé d’adresser « une lettre personnelle aux catholiques de Chine ». La lettre du pape aux catholiques chinois devait être publiée avant Pâques, avait confié peu de temps après l’évêque de Hong Kong. (apic/asian/imedia/ar/be)
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