Chine: Un évêque catholique est porté disparu en Chine centrale depuis la mi-mars
Hong Kong, 18 avril 2007 (Apic) Les catholiques de Zhouzhi, dans la province du Shaanxi, au centre de la Chine, prient pour le retour de leur évêque, disparu depuis la mi-mars. Mgr Joseph Wu Qinjing, évêque de Zhouzhi, a été envoyé par le gouvernement «dans une classe d’apprentissage pour environ trois jours» le 18 mars dernier. Depuis, le jeune évêque non reconnu par les autorités civiles n’est pas réapparu, annonce l’agence catholique UcaNews basée à Hong Kong.
S’il est accepté comme prêtre dans l’Eglise catholique officielle, Mgr Wu Qinjing, âgé de 39 ans, n’a par contre pas été reconnu comme évêque par les autorités. En fait, les autorités locales avaient souhaité nommer un autre prêtre, Zhao Yinshen, à la place de Mgr Wu. Le Père Zhao, qui a les faveurs du gouvernement, n’a par contre pas l’appui des catholiques du diocèse, à part les quelques membres de l’Association patriotique des catholiques de Chine (APCC), une organisation contrôlée par le gouvernement.
Mgr Wu serait assigné à résidence dans le district de Lintong, près de Xi’an, la capitale provinciale du Shaanxi, à 950 km au sud-ouest de Pékin. Selon des sources qui veulent rester anonymes, les autorités font pression pour que l’évêque – qui a étudié la théologie aux Etats-Unis – renonce à son ministère épiscopal et quitte son diocèse et ses fidèles.
Mgr Wu a été ordonné clandestinement comme sixième évêque du diocèse de Zhouzhi avec l’approbation du Vatican. Son statut épiscopal a été rendu public aux prêtres de Zhouzhi en mai 2006. En septembre dernier, il avait déjà été arrêté par des officiers de police en pleine cathédrale du Coeur immaculé de Marie, dans le comté de Zhouzhi, à 67 km de Xi’an. Cinq jours après il était hospitalisé.
Durant sa détention, il avait été forcé d’écrire un papier «admettant» que son statut d’évêque était illégal, car il avait été ordonné sans avoir été élu et sa direction du diocèse en tant qu’évêque «violait les règlements du Bureau des affaires religieuses du gouvernement». Il avait dû promettre de ne plus jamais porter la mitre, les ornements liturgiques et les habits épiscopaux. Le diocèse de Zhouzhi compte une cinquantaine de prêtres pour environ 60’000 catholiques. (apic/ucan/be)
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