Rome: Invitation au respect des droits de l’homme et à la reprise du dialogue au Sri Lanka
Rome, 20 avril 2007 (Apic) A l’occasion de la visite au Vatican du président du Sri Lanka, Mahinda Rajapakse, le Saint-Siège a rappelé la nécessité de respecter les droits de l’homme et de reprendre le chemin du dialogue dans le pays, le 20 avril. Benoît XVI et le chef de l’Etat Sri lankais, reçu pour la première fois au Vatican, se sont entretenus en privé pendant près de 20 minutes.
Au cours des entretiens, a indiqué le Bureau de presse du Saint-Siège, à la lumière de la situation actuelle au Sri Lanka, le Vatican a rappelé la nécessité de respecter les droits de l’homme et de reprendre le chemin du dialogue et des négociations comme unique voie pour mettre fin à la violence qui ensanglante l’île. « L’Eglise catholique, qui offre une contribution significative à la vie du pays, intensifiera son engagement délicat à former les consciences, avec pour unique ambition de favoriser le bien commun, la réconciliation et la paix », a encore indiqué le communiqué.
Le Sri Lanka connaît un conflit sanglant entre le gouvernement de Colombo et les séparatistes tamouls depuis 35 ans. La violence a redoublé début avril 2007 entre les rebelles et les militaires. Le nord et le nord-est de l’île sont les fiefs des insurgés tamouls qui se battent pour l’indépendance de cette région du Sri Lanka. Depuis 1972, au moins 60’000 personnes ont perdu la vie dans ces violences et environ 4’000 sont mortes depuis fin 2005.
C’est la première fois que le président du Sri Lanka, élu en novembre 2005, était reçu par le pape. Mahinda Rajapakse, vêtu d’un habit traditionnel blanc et d’une écharpe couleur bordeaux, a été accueilli par Benoît XVI sur le seuil de sa bibliothèque, au deuxième étage du palais apostolique du Vatican. Les deux hommes se sont ensuite entretenus en privé, en anglais, pendant près de 20 minutes. Puis, le président sri lankais a présenté au pape les 17 personnes de sa suite, parmi lesquelles 4 de ses ministres, mais aussi son épouse et l’un de leurs trois fils. Le pape a offert au président sri lankais les traditionnelles médailles du pontificat. Pour sa part, Mahinda Rajapakse a fait don à Benoît XVI d’une cruche en argent.
Agé de 61 ans, Mahinda Rajapakse est de confession bouddhiste. Son épouse, Shiranthi, est catholique. A large majorité bouddhiste (70 %), le Sri Lanka compte quelque 15 % d’hindouistes, 7,5 % de musulmans et autant de chrétiens. (apic/imedia/ami/js)
webmaster@kath.ch
Portail catholique suisse