Argentine: Benoît XVI a accepté la démission de l’évêque aux armées
Buenos Aires, 15 mai 2007 (Apic) Le pape Benoît XVI a accepté le 15 mai la démission de l’évêque aux Armées d’Argentine, Mgr Antonio Juan Baseotto. Celui-ci a en effet fêté ses 75 ans, âge de la retraite canonique, le 4 avril dernier.
En mars 2005, le gouvernement argentin avait retiré à Mgr Antonio Juan Baseotto son accréditation, qui lui donnait rang de vice-ministre.
L’évêque aux Armées avait en effet critiqué les orientations du ministre argentin de la Santé, Ginés González García, favorable à la dépénalisation de l’avortement et à la distribution de préservatifs aux jeunes, souhaitant qu’on lui mette «une pierre au cou» et qu’il soit «jeté à la mer».
Ces propos, qui rappelaient l’époque de la dictature (1976-1983) lorsque les opposants au régime étaient jetés vivants dans la mer depuis des avions, avaient suscité une polémique dans le pays.
Le président argentin Nestor Kirchner avait demandé au Saint-Siège de démettre l’évêque. Mais le Vatican avait refusé de destituer le prélat, estimant que la décision du gouvernement argentin d’écarter l’évêque aux Armées serait une «violation de la liberté religieuse».
Dans un communiqué diffusé au lendemain de la demande du président Kirchner, le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, alors Joaquin Navarro-Valls, avait déclaré «si on empêche un évêque, légitimement nommé par le Saint Siège (.), d’exercer son ministère pastoral, on se trouve devant un cas de violation de la liberté religieuse en plus des accords» avec le pays.
Le gouvernement argentin avait fait le choix de ne plus verser à Mgr Antonio Juan Baseotto le salaire qu’il était censé recevoir en vertu des accords concordataires entre l’Eglise et l’Etat. Un flou juridique dans les accords entre Buenos Aires et le Vatican avait cependant permis à l’Eglise catholique de considérer Mgr Baseotto comme étant toujours en poste. (apic/imedia/ar/pr)
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