Benoît XVI appelle le Pakistan à défendre «la liberté religieuse et à consolider sa démocratie»

La nouvelle ambassadrice reçue par le pape

Rome, 1er juin 2007 (Apic) Le pape Benoît XVI a appelé le Pakistan à défendre la liberté religieuse et à consolider sa démocratie, en recevant vendredi en audience Ayesha Riyaz, la nouvelle ambassadeur du Pakistan près le Saint-Siège.

«Une société démocratique robuste dépend de sa capacité à soutenir et à protéger la liberté religieuse, un droit fondamental inhérent à la dignité de la personne humaine», a déclaré le pape, qui a invitant le Pakistan à défendre la liberté religieuse. Benoît XVI a expliqué qu’il était «essentiel de protéger des actes de violence les citoyens appartenant aux minorités religieuses. «Dans une époque où les menaces contre la liberté religieuse deviennent plus importantes à travers le monde, j’encourage le Pakistan à soutenir ses efforts pour assurer la liberté des personnes à vivre, à prier et à réaliser des oeuvres de charité selon ce que leur dicte leur conscience» et sans subir d’intimidation, a-t-il ajouté.

Mentionnant «la souffrance» des Pakistanais «causée par la violence et le manque de lois», qui mènent «à la déstabilisation», Benoît XVI a déclaré que «les principes démocratiques assuraient la liberté d’exprimer publiquement ses opinions politiques de différentes façons». «Ce droit doit toujours être exercé de façon responsable, afin que l’ordre civil soit maintenu et que l’harmonie sociale soit protégée et favorisée», a-t-il poursuivi. Il a aussi encouragé le gouvernement pakistanais à agir sur «les racines» des désordres politique et à renforcer «ses institutions civiles et démocratiques».

Le pape a alors mentionné l’exemple des récentes réformes électorales au Pakistan, visant «à faciliter la participation pleine de tous les citoyens, ceux appartenant aux groupes minoritaires inclus». Il s’est aussi félicité «des récentes décisions législatives dans le pays qui ont visé à éliminer les formes injustes de préjudice et de discrimination contre les femmes». Enfin, il a encouragé le développement de la connaissance spirituelle des enfants à l’école, afin qu’ils apprennent ce qu’est la dignité de tout être humain, y compris «ceux de cultures et de religions différentes».

Ayesha Riyaz est né le 12 juin 1958. Elle a fait des études littéraires à Cambridge et en France. Entrée au service du ministère des Affaires étrangères du Pakistan en 1982, elle est depuis novembre 2006 ambassadeur en Suisse, où elle réside.

Blasphème et peine de mort

La République islamique du Pakistan a été fondé le 14 août 1947. Elle entretient des relations très tendues avec l’Inde depuis sa création, en raison du partage entre ces deux pays du territoire du Cachemire. Sa population est majoritairement musulmane. De nombreuses violences sont commises contre les minorités religieuses, et notamment chrétiennes au Pakistan.

Les islamistes extrémistes ont une influence de jour en jour plus grande dans ce pays. Une nouvelle fois du reste, un chrétien pakistanais a été condamné à mort pour «blasphème sans aucune preuve», révélait en effet jeudi 31 mai l’agence de presse catholique italienne AsiaNews. Un tribunal de district a ainsi condamné la veille à la peine capitale Younis Masih, accusé d’avoir offensé Mahomet et le Coran. Autres problèmes: l’impunité pour les auteurs de violences à l’encontre des femmes. Nombre de ces dernières sont assassinées au nom de l’honneur pour des motifs obscurs. (apic/imedia/ar/pr)

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