Saint-Maurice: 6e «pèlerinage des saints et saintes d’Afrique»

Sous le signe des martyrs africains

St-Maurice, 3 juin 2007 (Apic) Près de 500 participants, essentiellement des Africains, étaient présents le 3 juin au 6e «pèlerinage des Saints et saintes d’Afrique», organisé par le Groupe de coopération missionnaire de Suisse romande. La journée était placée sous le signe des martyrs africains canonisés.

C’est au son des tam-tams et des balafons – une sorte de grand xylophone africain – et par le chant de quatre chorales ad-hoc que les pèlerins présents dimanche à St-Maurice ont célébré le matin leurs saints martyrs, avant de manifester leur présence dans les rues de la ville lors d’une procession très animée. Les quelque 500 Africains présents provenaient essentiellement des cantons du Valais, de Lucerne, du Jura, de Zurich, de Fribourg, de Vaud et de Genève.

Lors de la célébration du matin, à l’église paroissiale St Sigismond, le principal organisateur de la fête, Claude Didierlaurent, a rappelé que dans ce monde marqué par la mondialisation accélérée et l’immigration, le risque de fermeture était grand. Mais ces mouvements constituent aussi une chance d’enrichissement humain et spirituel. «L’Eglise saura-t-elle saisir sa chance, pour retrouver là une note fondamentale de sa mission: l’ouverture à l’autre et en l’occurrence aux peuples d’Afrique?», a-t-il lancé.

La journée a été placée sous le signe des grands saints martyrs africains. Mémoire a été faite en particulier des 22 saints d’Ouganda morts martyrs le 3 juin 1886, il y a 121 ans jour pour jour. L’abbaye de Saint-Maurice est d’ailleurs dépositaire d’une relique de deux d’entre eux: saints Charles Lwanga et Mathias Mulumba, martyrisés par le roi Mwanga. Puis l’assemblée s’est également souvenue de saint Maurice et de ses compagnons de la légion thébaine en Haute-Egypte, mis à mort il y a 1717 ans, et de saint Joséphine Bakhita, décédée en 1947, qui vient du Darfour et qui a été vendue quatre fois comme esclave à Khartoum avant de rejoindre l’Italie et d’entrer dans les ordres chez les Soeurs canossiennes. Béatifiée en 1992, elle a été canonisée par Jean Paul II en 2000.

Au terme de la procession à travers la ville, l’assemblée s’est retrouvée en fin de matinée à la Basilique de St-Maurice pour prier la litanie des saints d’Afrique en lingala, une des langues nationales de la République démocratique du Congo, en compagnie du Père Michel-Ambroise Rey, Chanoine de St-Maurice. La fête s’est terminée en fin d’après-midi par la célébration de la messe. (apic/bl/bb)

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