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Rome: La présidente des Philippines reçue par le pape

Rome, 4 juin 2007 (2007) Le pape Benoît XVI a évoqué «le respect et la promotion des droits de l’homme et des institutions démocratiques» en Asie du sud-est, en recevant lundi au Vatican la présidente des Philippines, Gloria Macapagal Arroyo, indique un communiqué le Bureau de presse du Saint-Siège.

Au cours d’une entrevue d’une dizaine de minutes, le pape et la présidente des Philippines ont évoqué «la situation politique et sociale dans le sud-est asiatique et, en particulier, le respect et la promotion des droits de l’homme et des institutions démocratiques dans cette région», peut-on lire dans ce communiqué.

Avant la rencontre, le chef du protocole de la présidente avait indiqué que Gloria Arroyo souhaitait parler au pape de la situation économique des Philippines, des dernières élections et des exécutions extrajudiciaires des «escadrons de la mort» qui ont fait plus de 700 victimes depuis son élection. Elle souhaitait aussi inviter Benoît XVI à se rendre dans son pays à l’occasion de son voyage en Australie, en juillet 2008. Une vague de meurtres de journalistes, avocats, syndicalistes, prêtres, militants de gauche et étudiants a lieu depuis l’arrivée au pouvoir de Gloria Macapagal Arroyo en 2001. L’armée philippine serait derrière la plupart des meurtres d’opposants.

La présidente des Philippines était accompagnée au Vatican d’une suite de 14 personnes, parmi lesquelles 11 femmes. A l’issue de l’entretien, la présidente a présenté au pape deux grandes coupes contenant divers objets religieux à bénir. Gloria Arroyo a ensuite rencontré le cardinal secrétaire d’Etat Tarcisio Bertone, ainsi que le secrétaire pour les rapports avec les Etats, Mgr Dominique Mamberti. Ensemble, ils ont évoqué «les rapports cordiaux entre le Saint-Siège et la République des Philippines, ainsi que l’accord et la coopération existants entre l’Eglise et l’Etat», a également précisé le communiqué du Bureau de presse.

Gloria Macapagal Arroyo avait assisté, la veille, à la canonisation de la Française Marie-Eugénie de Jésus (1817-1898), fondatrice des religieuses de l’Assomption. Le miracle retenu pour cette canonisation est la guérison d’une petite fille originaire des Philippines, Risa Bondoc, aujourd’hui âgée de 10 ans.

La présidente philippine avait été reçue en audience par Jean Paul II le 28 septembre 2003. Le 26 juin 2006, elle avait aussi remis au pape Benoît XVI le texte abrogeant la peine de mort dans l’archipel.

Pays à grande majorité catholique (83 %), les Philippines comptent aussi près de 9 % de protestants, un peu plus de 5 % de musulmans et 3 % de bouddhistes. (apic/imedia/ms/pr)

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