Dans l’attente de la lettre du pape aux catholiques de Chine
Hong Kong/Pékin, 15 juin 2007 (Apic) Après l’arrestation le 5 juin dernier de Mgr Julius Jia Zhiguo, évêque « clandestin » du diocèse de Zhengding, dans la province du Hebei, près de Pékin, c’est au tour d’un autre évêque non officiel d’être interpellé. Selon des sources catholiques chinoises, la police a arrêté le 6 juin Mgr Joseph Zhang Weizhu, évêque clandestin du Henan résidant dans la province du Hebei.
Agé de 48 ans, Mgr Zhang a été emmené, selon la police, « pour une session d’éducation de quelques jours ». Mgr Zhang Weizhu exerce son ministère dans le Henan et le Hebei. Il fait l’objet d’une attention particulière de la Sécurité publique et a été maintenu en résidence surveillée à de nombreuses reprises dans le Hebei.
Selon certains observateurs, ces arrestations sont peut-être à mettre en lien avec l’annonce de la publication prochaine par le Saint-Siège de la lettre que le pape Benoît XVI a écrite aux catholiques de Chine. Cette lettre (*), rédigée à la suite de la rencontre à haut niveau qui a eu lieu les 19 et 20 janvier dernier au Vatican au sujet de la Chine, est très attendue.
En interpellant le jour précédent Mgr Jia Zhiguo, les autorités chinoises chercheraient à réduire au silence un évêque que les agences de presse internationales à Pékin sont susceptibles de contacter pour lui demander de commenter l’actualité sino-vaticane. Le lieu de détention de l’évêque « clandestin » est inconnu, et un policier a déclaré que l’évêque était emmené pour « dix jours ». Agé de 73 ans, Mgr Jia Zhiguo est une figure bien connue de l’Eglise catholique non officielle (qui ne fait pas partie de l’Association patriotique des catholiques de Chine, APCC). Après vingt de prison, il a été ordonné évêque en 1980 et est depuis surveillé de près par la Sécurité publique.
Il fait partie de ces personnalités de l’Eglise de Chine que les autorités prennent régulièrement pour cibles, les soustrayant à la circulation pour des « sessions d’éducation » de plusieurs jours, semaines ou mois. Depuis janvier 2004, Mgr Jia a ainsi été arrêté à dix reprises. Il est aujourd’hui affaibli par la maladie. JB
(*) La fameuse lettre, dont la rédaction a été décidée le 20 janvier par Benoît XVI lors d’une réunion de haut niveau au Vatican sur la Chine, « a été définitivement approuvée par le pape » déclarait le cardinal Tarcisio Bertone, secrétaire d’Etat du Saint-Siège le 3 juin. « On procède actuellement à différentes traductions et aux aspects techniques de sa publication », avait précisé le cardinal Bertone. Avant d’être rendue publique, la lettre sera remise aux membres du gouvernement de Pékin. Le pape avait annoncé le 20 janvier qu’il souhaitait que se tienne au Vatican une réunion sur la question chinoise, au terme de laquelle il avait décidé d’adresser « une lettre personnelle aux catholiques de Chine. (apic/eda/be)
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