Rome: Benoît XVI annonce officiellement l’ouverture d’une année consacrée à saint Paul
Rome, 28 juin 2007 (Apic) Le pape Benoît XVI a annoncé officiellement jeudi soir l’ouverture d’une année consacrée à saint Paul, du 28 juin 2008 au 29 juin 2009.
Le pape s’est rendu dans la soirée du 28 juin 2007 à la basilique Saint-Paul hors-les-murs, où il a célébré les premières vêpres de la solennité des saints Pierre et Paul. Il a par ailleurs souligné que, selon « l’avis concordant des experts » et une « tradition incontestée », les ossements de l’apôtre des Gentils se trouvaient dans le sarcophage conservé depuis vingt siècles dans la basilique.
« Je suis heureux d’annoncer officiellement qu’une année jubilaire spéciale sera dédiée à l’apôtre Paul, du 28 juin 2008 au 29 juin 2009, à l’occasion du bimillénaire de sa naissance, située par les historiens entre 7 et 10 après Jésus-Christ », a souligné Benoît XVI. Le pape a ajouté que cette « année paulinienne » « pourra se dérouler de manière privilégiée à Rome, où depuis vingt siècles l’on conserve sous l’autel papal de cette basilique le sarcophage qui, de l’avis concordant des experts et selon une tradition incontestée conserve les ossements de l’apôtre Paul.
Le pape a aussi expliqué qu’une « série d’événements liturgiques, culturels et oecuméniques » aurait lieu au cours de cette année spéciale à la basilique Saint-Paul hors-les-murs, ainsi que des « initiatives pastorales et sociales diverses, toutes inspirées de la spiritualité paulinienne ».
Par ailleurs, a-t-il dit, « une attention spéciale pourra être donnée aux pèlerinages qui (.) voudront se rendre, au cours d’une démarche pénitentielle, auprès de l’apôtre Paul pour y trouver un bénéfice spirituel », a affirmé le pape. Dans son homélie, il a également expliqué que « des congrès d’étude et des publications spéciales sur des textes pauliniens seront aussi promus, pour mieux faire connaître l’immense richesse de l’enseignement qu’ils renferment ».
« Dans chaque partie du monde, des initiatives analogues pourront être réalisées dans les diocèses, dans les sanctuaires, dans les lieux de culte de la part des institutions religieuses, d’étude ou d’assistance, qui portent le nom de saint Paul ou qui s’inspirent de sa figure et de son enseignement », a expliqué le pape.
Benoît XVI a aussi souhaité que, durant cette période, une « attention particulière » soit donnée « à la dimension oecuménique », soulignant le fait que saint Paul s’était « totalement employé à l’unité et à l’harmonie de tous les chrétiens ».
Délégation oecuménique
Le pape a aussi adressé un « salut particulier à la délégation du patriarcat oecuménique de Constantinople » qui, comme le veut la tradition, a envoyé des représentants à cette cérémonie. « Ces rencontres et initiatives ne constituent pas simplement un échange de courtoisie entre Eglises, mais nous voulons exprimer l’engagement commun de faire tout notre possible pour hâter les temps de la pleine communion entre l’Orient et l’Occident chrétiens », a-t-il expliqué. « Cette basilique, qui a vu des événements de signification oecuménique profonde, nous rappelle combien il est important de prier ensemble pour implorer le don de l’unité ».
Rappelant enfin la vie des saints Pierre et Paul, Benoît XVI a exhorté les chrétiens à prendre conscience que « l’action de l’Eglise est crédible et efficace seulement dans la mesure où ceux qui en font partie sont disposés à payer de leur personne leur fidélité au Christ, dans chaque situation ». « Comme aux débuts, aujourd’hui aussi le Christ a besoin d’apôtres prêts à se sacrifier eux-mêmes », a-t-il souligné, ajoutant qu’il a « besoin de témoins et de martyrs comme saint Paul ». (apic/imedia/ms/pr)
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