L’eau et l’agriculture – un autre regard sur l’eau
Fribourg, 27 juillet 2007 (Apic) L’homme a pu vivre sur la terre pendant des millénaires sans pétrole, mais sans eau, il ne tiendrait pas une semaine. Si l’eau est la source physiologique de la vie, dans d’innombrables civilisations et religions, elle revêt également une importance spirituelle. C’est ce que souligne la dernière brochure « L’eau et l’agriculture », éditée par le Bureau d’information interconfessionnel « Foi & Economie », basé à Fribourg.
Malgré l’importance cruciale de l’eau pour la vie des êtres vivants, « nous la traitons souvent sans le moindre respect et cette attitude constitue un véritable risque pour notre planète », relève Hilmar Gernet dans la brochure que « Foi & Economie » publie ce mois-ci.
« Cette attitude constitue cependant un véritable risque pour notre planète », note Hilmar Gernet, secrétaire général de « Foi & Economie », dans ce livret de quelque 25 pages destiné aux paroisses, centres de formation, organisations et instances dirigeantes des Eglises. H. Gernet constate que « nous utilisons chaque jour de 2’000 à 6’000 litres d’eau qui servent essentiellement à la production de denrées alimentaires par l’agriculture. Or cette consommation d’eau pourrait être réduite sans que l’humanité ait moins à manger ». Les Eglises suisses là aussi sont interpellées!
C’est cette interpellation que lance dans la brochure éditée à Fribourg le directeur des échanges et de l’agriculture à l’OCDE, Stefan Tangermann. Il constate que l’eau devient une ressource toujours plus rare. Il relève que l’agriculture joue un rôle prépondérant dans cette évolution. Dans les pays développés membres de l’OCDE, plus de 40% de l’eau sont utilisés par l’agriculture, et ce chiffre s’élève à plus de 75% dans les pays en développement. « Or cette consommation pourrait être réduite ».
L’eau est « trop bon marché » pour les paysans
S. Tangermann décrit les mesures politiques et les instruments de gestion qui permettent d’utiliser de manière efficace cette précieuse ressource, tout en montrant les conséquences désastreuses du fait que l’agriculture dispose d’une eau peu coûteuse parce que subventionnée. Dans ce cas, la subvention des prix constitue une forte incitation à intensifier la production agricole, notamment en recourant à l’irrigation artificielle. Ces subventions font obstacle à une utilisation plus efficiente des ressources hydriques.
Le spécialiste constate que l’agriculture est l’une des causes principales de la pollution permanente de l’eau et de la dégradation des sols (par ex. l’utilisation d’engrais au mauvais moment, la salinisation des régions sèches en raison du déboisement, le lessivage des sols suite à certaines pratiques agricoles). Il propose que les agriculteurs soient récompensés lorsqu’ils utilisent les ressources naturelles de façon responsable et « punis » lorsqu’ils contreviennent aux règles.
Il estime qu’il est « contreproductif » de faciliter l’accès à des ressources comme l’eau et le sol sans qu’il en coûte beaucoup, car « l’eau est un bien particulièrement limité dont la valeur ne se reflète jamais dans le prix demandé aux agriculteurs ». Pour lui, il n’est pas normal que les générations futures « accordent aux paysans des subventions sous forme de prix de l’eau trop bas. Les mesures destinées à subventionner les prix des produits agricoles ne font qu’aggraver la surexploitation des ressources hydriques ».
Rappelons que l’association « Foi & Economie » a été fondée en 1984 pour analyser les questions économiques et politiques dans l’optique de l’éthique chrétienne et pour établir un « dialogue constructif entre les milieux économiques et religieux ». Elle est financée notamment par des entreprises et des membres individuels. (apic/com/be)
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