30’000 enfants enlevés par la LRA

Ouganda: Le cardinal Martino attire l’attention sur le sort des anciens enfants soldats

Kampala/Rome, 5 août 2007 (Apic) En visite en Ouganda, le cardinal Renato Raffaele Martino a interpellé le 5 août la communauté internationale sur le sort des ex-enfants soldats et leur avenir. Le président du Conseil pontifical «Justice et Paix» a souligné qu’un peu moins d’un an après l’accord de paix signé entre le gouvernement ougandais et les rebelles, nombre de ces enfants étaient aujourd’hui contraints à mendier ou à se prostituer.

«Le drame des enfants soldats ne peut pas être considéré comme résolu simplement parce que les combats ont cessé dans un pays où, jusqu’à hier, ces mineurs étaient engagés dans des actions guerrières», a relevé le cardinal Martino. En août 2006, des pourparlers de paix historiques entre le gouvernement ougandais et la rébellion de l’Armée de Résistance du Seigneur (LRA) avaient permis de faire cesser les violences dans le nord de l’Ouganda mais sans perspective d’accord politique global à court terme.

La question des enfants soldats demeure ouverte, a cependant affirmé le cardinal Martino pour qui «il est contre-nature qu’un jeune prenne un fusil mais il est tout aussi tragique que tant de jeunes, qui ont milité avec la guérilla, finissent à la rue, contraints à la mendicité ou même à la prostitution». A ses yeux, une mobilisation des consciences à l’égard de ces anciens enfants soldats est indispensable, afin qu’ils puissent bénéficier d’une instruction et d’un accompagnement pour pouvoir entrer dans le monde du travail.

Les donateurs internationaux doivent favoriser des projets de réhabilitation pour ces ex-combattants, a souhaité le président du Conseil pontifical «Justice et Paix». Le 6 août 2007, le cardinal Renato Raffaele Martino visite des camps de réfugiés où vivent encore des victimes de la guerre civile ougandaise qui a commencé en 1986.

Ouvertes le 14 juillet 2006 et organisées sous la médiation des autorités du sud du Soudan, des discussions de paix entre le gouvernement ougandais et les forces rebelles de l’Armée de Résistance du Seigneur avaient débouché le 26 août de la même année sur un accord de cessation des hostilités. Cet accord est intervenu après une vingtaine d’années de guerre civile qui a fait des dizaines de milliers de morts et près de deux millions de déplacés dans le nord de ce pays d’Afrique de l’Est.

Durant le conflit, la rébellion a ainsi poussé 1,7 million d’Ougandais, dont la moitié d’enfants, à fuir pour trouver refuge dans des camps sordides et surpeuplés afin d’échapper aux attaques et aux massacres sans discernement. Depuis le début de la rébellion, environ 30’000 enfants ont été enlevés, utilisés comme enfants soldats, voire comme esclaves, souvent forcés à tuer les membres de leur propre famille, ou comme objets sexuels pour les miliciens plus âgés. (apic/imedia/ami/be)

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