Capucin suisse à la tête de l’Eglise catholique en monde arabe

Suisse: L’évêque suisse Paul Hinder fidèle à Rome, mais critique

Berne, 20 août 2007 (Apic) L’évêque des Emirats arabes, le capucin thurgovien Paul Hinder. a caractérisé le niveau de la discussion au sein de l’Eglise catholique suisse de «souvent inquiétant». Il ne comprend pas comment on peut reprocher à un évêque suisse d’être fidèle à Rome, a-t-il déclaré dans une interview au journal bernois «Der Bund», le 18 août. Il se considère lui-même comme fidèle à Rome. Mais cela ne l’empêcherait pas de dire, lors d’une visite au Vatican, où le bât blesse.

Mgr Hinder a expliqué en quoi consistait son travail dans le monde arabe. Il est à la tête d’une Eglise de migrants, de catholiques qui appartiennent à plus de 90 pays. Les Philippins et les Indiens en constituent la majorité. Une caractéristique de cette Eglise de migrants est sa susceptibilité. En Arabie saoudite, la vie d’église se déroule dans le «cercle privé». Le terme «privé» nécessite une explication. L’évêque se demande: " Une rencontre qui réunit plus de 30 participants dans une salle est-elle privée?»

Selon lui, ce sont les laïcs qui portent essentiellement la vie religieuse. Les fidèles vivent souvent dans un environnement qui les «rejette partiellement avec agressivité». Dans une telle situation, on ne peut que «perdre la foi ou l’approfondir». La profonde piété des personnes qui relèvent de son vicariat, englobant six pays, pourrait sembler exagérée aux Européens.

A Dubaï, par exemple, deux messes sont célébrées chaque matin de jour ouvrable, auxquelles prennent part pas moins de 500 personnes. Et le soir, ce sont entre 1’500 et 2’000 fidèles qui assistent à l’office.

Depuis 2003 en monde arabe

Mgr Paul Hinder a son siège à Abu Dabi, capitale des Emirats Arabes Unis. Le vicariat apostolique d’Arabie englobe les pays suivants: Bahrain, Le Qatar, l’Arabie Saoudite, les Emirats Arabes Unis, Oman et Yémen. Le Koweït constitue depuis 1954 un diocèse autonome. Le vicariat apostolique d’Arabie a été créé en 1889 et avait initialement son siège dans la colonie anglaise d’Aden au Yémen. En 1972, dans le Sud Yémen d’alors, toutes les activités religieuses chrétiennes ont été interdites.

L’année suivante, le vicariat apostolique fut expatrié et vint s’établir à Abu Dabi. Le pape Jean Paul II a nommé en 2003 Paul Hinder évêque auxiliaire du vicariat apostolique d’Arabie. Depuis mars 2005, il en est l’évêque titulaire. (apic/Bund/gs/js)

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