Chine: Ordination ce samedi de l’évêque de Guizhou, Mgr Paul Xiao Zejiang
Hong Kong, 4 septembre 2007 (Apic) Mgr Paul Xiao Zejiang, nommé évêque coadjuteur du diocèse de Guizhou, au sud de la Chine, sera ordonné samedi 8 septembre. Le prélat a reçu tant l’approbation du Vatican que des autorités chinoises, annonce l’agence de presse asiatique UcaNews.
Mgr Paul Xiao Zejiang, âgé de 40 ans, sera ordonné dans la cathédrale de Guiyang, capitale de la province de Guizhou, située à 1’755 kilomètres au sud-ouest de Pékin. Le nouvel évêque catholique est l’un des deux vicaires généraux du diocèse. En tant que coadjuteur, il succédera automatiquement à Mgr Anicetus Wang Chongyi, l’actuel évêque de Guizhou, âgé de 89 ans, lors de sa mort ou de sa démission.
C’est la première ordination épiscopale en Chine continentale depuis que le pape Benoît XVI a publié le 30 juin dernier sa «Lettre aux évêques, aux prêtres, aux personnes consacrées et aux fidèles laïcs de l’Eglise catholique en République populaire de Chine». Dans sa lettre aux catholiques chinois, le pape a rappelé à Pékin son souhait de voir la normalisation des relations diplomatiques interrompues en 1951. Mais il a surtout demandé à la République populaire de garantir «une authentique liberté religieuse» et appelé les fidèles à «l’unité» et à «la réconciliation» sous son autorité.
Un diocèse très pauvre, en manque de vocations sacerdotales
Le nouvel évêque coadjuteur de Guizhou estime que le plus grand défi auquel doit faire face son diocèse est le manque de vocations sacerdotales. Cette pénurie l’oblige à chercher de l’aide dans les autres diocèses. A l’heure actuelle, un prêtre de la province du Hebei et deux du Shaanxi sont au service du diocèse de Guizhou. Le petit séminaire du diocèse à Guiyang n’a actuellement plus d’étudiants; il n’a pas eu de nouveaux candidats pour le semestre qui débute ce mois-ci.
Le Père Long Chengzhong, l’autre vicaire général du diocèse, qui est également directeur du petit séminaire, relève encore que les difficultés financières posent un autre problème au diocèse, qui se trouve dans l’une des provinces les plus pauvres de Chine. Comme la plupart des catholiques de la région sont des paysans pauvres, le diocèse ne peut survivre qu’en mettant en location ses propriétés. Mais une partie d’entre elles, confisquées par l’Etat communiste, ne lui ont pas été restituées.
Le diocèse de Guizhou – qui fait partie de l’Eglise officielle contrôlée par les autorités chinoises – a été formé en 1999 par la fusion des diocèses d’Anlong, Guiyang et Shiqian, dans la province de Guizhou. Il compte environ 100’000 fidèles avec à leur tête un évêque, 25 prêtres et une trentaine de soeurs. Mgr Xiao est né en octobre 1967 au sein d’une famille catholique et il est entré au séminaire de Sheshan, dans le diocèse de Shanghai, en 1989. Il a été ordonné par l’évêque de Shanghai, Mgr Aloysius Jin Luxian, en 1994, parce que son diocèse de Shiqian n’avait pas d’évêque. (apic/ucan/be)
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