Il salue l’ouverture du procès en béatification du prélat

Rome: Benoît XVI rend hommage au cardinal François-Xavier Nguyen Van Thuan

Rome, 17 septembre 2007 (Apic) Le pape Benoît XVI a rendu hommage lundi au cardinal François-Xavier Nguyen Van Thuan. 5 ans après sa mort, le pape a reçu en audience à Castel Gandolfo les membres du Conseil pontifical Justice et Paix dont le cardinal Vietnamien fut président. Il a salué l’ouverture officielle, le 16 septembre, du procès en béatification et en canonisation du prélat.

Le pape a ainsi rappelé la «cordialité simple et immédiate» et la «capacité de dialogue avec les autres» de celui qui passa 13 ans de sa vie dans les prisons du régime communiste au Vietnam. Benoît XVI a aussi salué cet «homme d’espérance», «ce prophète singulier de l’espérance chrétienne» particulièrement engagé dans l’évangélisation de l’Asie.

La cause de béatification et de canonisation du cardinal Van Thuan a été ouverte 5 ans jour pour jour après sa mort. C’est le laps de temps officiel exigé par l’Eglise avant l’ouverture d’un tel procès.

Né au Vietnam en 1928, le cardinal Van Thuan a passé 13 années (1975-1988) dans les prisons communistes vietnamiennes. En détention, il rédigea des textes spirituels qu’il faisait passer clandestinement aux fidèles de son diocèse. Ils ont été rassemblés dans un livre, «Sur le chemin de l’espérance», traduit en plusieurs langues.

Après sa libération, lors d’un voyage à Rome en 1991, il apprit que le gouvernement ne l’autorisait plus à rentrer au Vietnam. Il resta donc à Rome, où il fut nommé en 1994 vice-président du Conseil pontifical Justice et Paix. Il succéda en juin 1998 au cardinal français Roger Etchegaray comme président de ce conseil. En mars 2000, le prélat fut chargé de prêcher la retraite de carême de la Curie romaine, en présence de Jean-Paul II. Ses prédications, rassemblées dans un livre intitulé Témoins de l’espérance, témoignent de ses années d’emprisonnement et de persécution religieuse. Atteint d’une tumeur, le cardinal est décédé le 16 septembre 2002. (apic/imedia/pr)

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