En présence de plusieurs cardinaux

Italie: L’Institut de Brescia fête les 110 ans de la naissance de Paul VI

Rome, 26 septembre 2007 (Apic) A l’occasion du 110e anniversaire de la naissance de Giovanni Battista Montini, devenu le pape Paul VI (1963-1978), l’Institut qui porte son nom à Brescia, chargé de veiller sur ses archives personnelles, organise son 10e colloque international sur le thème ’la transmission de la foi – L’engagement de Paul VI’. Plusieurs cardinaux interviendront lors de cette rencontre qui se tiendra dans la ville natale du pape du 28 au 30 septembre.

Le cardinal Paul Poupard, président émérite du Conseil pontifical pour la culture, qui servit ce pape à la secrétairerie d’Etat, le cardinal Giovanni Battista Re, préfet de la Congrégation pour les évêques, et le cardinal Georges Marie Cottier, théologien émérite de la Maison pontificale, prendront la parole.

Giovanni Battista Enrico Antonio Maria Montini est né dans une bonne famille de Brescia le 26 septembre 1897. Son père était journaliste et représentant dans sa province du ’Mouvement catholique’. Cette association avait pour objectif de défendre les convictions catholiques par le biais de l’action sociale. De santé fragile, le futur pape commença ses études chez les jésuites. Devant ses résultats médiocres, en 1911 sa famille le retira du collège pour lui faire passer ses examens en candidat libre. Il rejoignit l’association Manzoni, du nom du célèbre auteur italien Alessandro Manzoni, qui rassemblait des élèves et des étudiants catholiques. Il lança une revue baptisée La Fionda (la fronde).

En 1920, il fut ordonné prêtre, sans être passé par le séminaire. Une dérogation avait dû en outre lui être accordée du fait de son âge: le Code de droit canonique prévoyait alors que le candidat devait avoir 24 ans révolus. Il partit ensuite pour Rome, où il poursuivit ses études à la Grégorienne et à la Sapienza (université d’Etat). En 1921, il rentrait à l’Académie des nobles ecclésiastiques: l’école des nonces.

En 1952, Pie XII (1939-1958) le nomma pro-secrétaire d’Etat. Il devint archevêque de Milan en 1954, et créé cardinal par Jean XXIII en 1958 lors du premier consistoire de son pontificat. Il prit immédiatement part à la préparation du Concile Vatican II. Elu pape à 65 ans, le 21 juin 1963 au sixième tour de scrutin, il était le favori à la succession de Jean XXIII. Il lui revenait de clore les travaux du Concile et de mettre ses directives en application.

De nombreux voyages dans les pays du Sud

Paul VI fut le premier pape de l’époque contemporaine à sortir d’Italie. Son premier voyage le mena à Jérusalem, en janvier 1964. Une bonne partie de ses 9 voyages le conduisirent dans le Tiers Monde (Bombay en 1964). En 1967, il fut le premier pape à visiter la Turquie. En 1968, il parcourut l’Amérique latine, de Bogota à Medellin. En 1969, il était en Ouganda. Le 25 juillet 1968, Paul VI promulgua l’Encyclique Humanæ vitæ, sur le mariage et la régulation des naissances. Les réactions furent très vives. Pour certains, l’Encyclique apparaissait comme un acte d’autorité pontificale, allant à l’encontre de ’l’esprit du concile’. En fait, cette Encyclique était en préparation depuis 1965.

Paul VI réforma la liturgie et encouragea le renouveau charismatique catholique, qu’il considérait comme une chance pour l’Eglise. Il fut le dernier souverain pontife italien du 20e siècle, et un acteur incontournable de la vie politique de la péninsule. Au moment où il lançait l’Ostpolitik pour améliorer le sort des catholiques vivant dans les pays communistes, Paul VI bloqua toutes les tentatives du Parti communiste italien pour accéder au pouvoir en s’alliant avec la Démocratie-Chrétienne.

Agé de 80 ans et souffrant d’arthrose, le pape vécut ses derniers jours presque toujours allongé. Il fut victime d’une crise cardiaque le 6 août 1978, dans sa résidence d’été de Castel Gandolfo. (apic/imedia/hy/bb)

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