Sydney: Les anglicans d’Australie s’ouvrent à l’épiscopat féminin
Sydney, 3 octobre 2007 (Apic) La décision prise par la plus haute cour de l’Eglise anglicane d’Australie, autorisant les femmes à devenir évêques, a été saluée par les partisans de l’épiscopat féminin, mais critiquée par ses opposants. Ces derniers y voient une source potentielle de discorde.
« Ce changement va inévitablement créer des difficultés persistantes autour de l’Eglise pour les décennies à venir », a déclaré Peter Jansen, archevêque anglican de Sydney, dans un communiqué anticipant que certaines paroisses et églises s’opposeraient au fait qu’une femme soit leur évêque. Selon l’Agence oecuménique ENI, la Cour d’appel de l’Eglise a décidé fin septembre par 4 voix contre 3 que rien dans la constitution de l’Eglise n’empêchait de consacrer des femmes en tant qu’évêques.
« Les femmes peuvent désormais occuper les positions dirigeantes auxquelles elles aspirent légitimement au sein de l’Eglise et j’attends avec impatience le jour où les premières femmes seront consacrées », a déclaré Muriel Porter, l’universitaire de Melbourne qui est à la tête du groupe d’anglicans ayant soulevé la question de l’épiscopat féminin, en 2005.
L’archevêque Jensen et d’autres opposants à la mesure ont argué qu’elle allait à l’encontre des principes bibliques. La constitution de l’Eglise stipule que seules les personnes âgées de 30 ans ou plus, baptisées et déjà prêtres, peuvent être consacrées en tant qu’évêques. En l’occurrence, la question était de savoir si, pour la constitution, la définition du mot « personne » excluait les femmes.
L’archevêque Phillip Aspinall, chef de l’Eglise anglicane d’Australie et responsable des sept personnes constituant la Cour d’appel de l’Eglise, a affirmé que le débat avait été constructif, malgré des interprétations divergentes. L’archevêque Aspinall a par ailleurs reconnu les préoccupations de certaines personnes dans son Eglise.
Aucun projet d’ordination pour l’instant
« Certains membres de notre famille seront mécontents de cette décision et il est maintenant de notre devoir de se montrer attentifs envers les personnes dont la conscience s’oppose à l’épiscopat féminin », a déclaré Aspinall dans un communiqué accompagnant la décision.
L’Eglise affirme n’avoir aucun projet immédiat de nomination de femmes en tant qu’évêques, mais les évêques actuels se sont mis d’accord pour aborder la question lors de leur réunion nationale, en avril 2008.
Dans le monde les Eglises anglicanes qui ont consacré des femmes en tant qu’évêques sont l’Eglise épiscopale (anglicane) des Etats-Unis, l’Eglise anglicane du Canada et l’Eglise anglicane d’Aotearoa/Nouvelle-Zélande et de Polynésie. (apic/eni/pr)
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