La plus importante béatification de l’histoire

Rome: Béatification à Rome de 498 martyrs de la guerre civile espagnole le 28 octobre

Rome, 7 octobre 2007 (Apic) La béatification de 498 martyrs de la guerre civile espagnole qui sera célébrée à Rome le 28 octobre 2007, constituera la plus importante béatification de l’histoire. C’est ce qu’a estimé le secrétaire général de l’épiscopat espagnol, le Père Juan Antonio Martinez Camino, au cours d’une conférence organisée le 5 octobre 2007 à l’institut patristique «Augustinianum» de Rome sur le thème «Le siècle des martyrs et la persécution religieuse en Espagne (1934-1939)».

«Jamais autant de servants de Dieu ont été béatifiés en une seule cérémonie: c’est la plus importante de l’histoire», a ainsi estimé le secrétaire général de l’épiscopat espagnol. «Une béatification aussi importante n’a pas été préparée pour cultiver quelque mégalomanie», a-t-il ajouté. Pour lui, «la cérémonie et la fête seront grandes parce que grande est la page de l’histoire de l’Eglise en Espagne qui se reflète en elle».

Le Père Martinez Camino a aussi souligné que les diocèses remerciaient le pape qui a accepté que cette béatification puisse être célébrée à Rome, selon une exception prévue – sur demande de l’évêque et des auteurs de la cause, avec l’accord de la Secrétairerie d’Etat, ndlr – dans les normes actuelles des béatifications. Habituellement, celles-ci sont célébrées dans le diocèse qui a promu la cause du nouveau bienheureux. Pour le secrétaire général de l’épiscopat espagnol, la décision a été prise car un grand nombre de diocèses étaient concernés. A l’origine, la célébration avait été prévue dans la basilique de Saint-Paul hors les murs.

Le 28 octobre, en plus des prélats des autres pays, presque tous les évêques d’Espagne se rendront à Rome (actuellement, on en compte 72), a ajouté le Père Martinez Camino. La messe de béatification sur la place Saint-Pierre sera présidée par le cardinal José Saraiva Martins, préfet de la Congrégation pour la cause des saints. Benoît XVI devrait quant à lui adresser, au cours de la cérémonie, un message aux pèlerins espagnols.

Bataille pour le contrôle de la mémoire historique

Le climat entre le gouvernement espagnol et la Conférence épiscopale espagnole soutenue par le Saint-Siège s’est envenimé depuis l’arrivée à la tête du gouvernement, en 2004, du socialiste José Luis Zapatero. Cette béatification pose le problème de la transition démocratique en Espagne et de la gestion de la mémoire de la guerre civile espagnole (1936-1939) qui opposa le camp des putschistes «nationalistes» – alliés aux fascistes de Mussolini et aux nazis d’Hitler, qui participa à la guerre d’Espagne en envoyant sa Légion Condor au secours du dictateur Franco – à celui des «Républicains». La guerre civile s’acheva par la défaite de ces derniers et l’établissement de la dictature de Franco (1939-1975).

Alors que le gouvernement Zapatero souhaiterait l’adoption d’une loi visant à réhabiliter les victimes républicaines de la guerre civile et de la dictature de Franco – des centaines de milliers d’Espagnols ont été fusillés ou ont pris le chemin de l’exil à l’arrivé au pouvoir des nationalistes – l’Eglise espagnole voudrait voir davantage reconnues les persécutions de la guerre civile. Elle entend d’ailleurs mobiliser un million de personnes à l’occasion de cette béatification, qui est loin de faire l’unanimité au sein de la société espagnole. Divers milieux, dont des forums de la mémoire historique, rappellent sans cesse que l’Eglise espagnole n’a pas fait grand cas des prêtres basques fusillés par les franquistes en raison de «sympathies républicaines», quand ils ne sont pas tout simplement ignorés.

Sur les 498 futurs bienheureux, on compte 2 évêques, 24 prêtres diocésains, 462 religieux, 1 diacre, 1 sous-diacre, 1 séminariste et 7 laïcs, morts entre 20 et 30 ans pour 145 d’entre eux et entre 16 et 19 ans pour 18 d’entre eux. La majorité des bienheureux sont morts en 1936 excepté 7 qui furent assassinés en 1937 et 2 en 1934. Lors de onze célébrations, entre 1987 et 2001, Jean Paul II avait déjà reconnu officiellement comme «martyrs» quelque 471 victimes de la guerre civile. (apic/imedia/ms/com/be)

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