Sri Lanka: Des extrémistes bouddhistes empêchent de célébrer la messe
Colombo, 15 octobre 2007 (Apic) Des extrémistes cinghalais et des moines bouddhistes font depuis quelques temps pression sur quelque 300 familles catholiques de la paroisse de Kotugoda, à une quinzaine de kilomètres au nord de Colombo, capitale du Sri Lanka. Les fidèles ne peuvent plus célébrer la messe et enseigner le catéchisme dans l’église Rosa Mistica de Crooswatta.
Les fondamentalistes ont annoncé que si les catholiques maintenaient leur intention de construire une église, «ils perdront 10 à 15 vies» par jour. La police, sous prétexte de garantir l’ordre public, interrompt désormais les messes. Mais les prêtres et les fidèles sont déterminés à continuer à exercer leur foi et à affirmer «leur droits humains», rapporte l’agence de presse catholique AsiaNews à Rome.
Depuis 2004, tous les samedis après-midi les fidèles récitent le chapelet et célèbrent la messe, tandis que les enfants suivent le «Daham pasala», les cours de catéchisme. Leur église date de 2003, mais des travaux d’agrandissement ont été entrepris en février dernier. Mais le mois dernier, des moines bouddhistes du temple voisin de Boddhirukkaramaya, aidés par des extrémistes, ont exigé l’arrêt des travaux, sinon il y aurait des morts. Interpellée, la justice a demandé que le problème soit résolu de manière «amicale», tout en ordonnant la suspension des travaux. Le 6 octobre dernier, la police a interrompu la messe et donné l’ordre au prêtre de ne pas poursuivre la cérémonie.
Le Père Susith Silva, vicaire épiscopal du diocèse de la Région nord de Colombo relève que dans la région vivent 301 familles, soit 1093 catholiques, qui se rendent à cette église. «La majeure partie sont des paysans qui ne peuvent pas payer un taxi pour se rendre chaque semaine à l’église la plus proche».
Les catholiques de la zone demandent de pouvoir poursuivre leurs activités religieuses sur place, ce qui indispose les bouddhistes locaux. Ils affirment que cela porte atteinte aux 348 familles bouddhistes des alentours. Le moine Uddammita Buddahsiri, responsable du temple bouddhiste, affirme que la majorité de la population locale est bouddhiste et ne veut pas la présence d’une église catholique. «Nous ne leur permettrons pas de finir la construction. Si elle reprend, le village tout entier se soulèvera contre eux», a-t-il lancé. Notons que la Constitution du Sri Lanka de 1978, dans son article 10, reconnaît à tous la liberté de pensée, de conscience et de religion. (apic/asian/be)
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