Rome: Le pape a reçu la présidente chilienne Bachelet
Rome, 18 octobre 2007 (Apic) Le pape Benoît XVI et la présidente du Chili, Michelle Bachelet, ont évoqué les défis de la « vie humaine » et de la « famille » dans ce pays sud-américain, ainsi que des thèmes comme « l’éducation, les droits de l’homme, la justice et la paix », a précisé un communiqué du Bureau de presse du Saint-Siège. Le pape a reçu la présidente chilienne en visite d’Etat au Vatican le 18 octobre.
« Les discussions cordiales ont permis un échange d’information et de réflexions sur la situation socio-politique du pays et sur son rôle en Amérique latine », a ainsi souligné le communiqué du Saint-Siège, précisant que des « thèmes d’intérêts communs » avaient été abordés, « comme la vie humaine et la famille, l’éducation, les droits de l’homme, la justice et la paix et d’autres questions relevants de l’agenda international ».
Au cours des entretiens, « la contribution positive apportée par l’Eglise catholique à la société chilienne, spécialement dans les domaines social et éducatif », a aussi été évoquée.
En visite d’Etat au Vatican, la présidente a été accueillie par Benoît XVI au seuil de sa bibliothèque, dans le Palais apostolique. En allemand, la présidente chilienne a souligné que c’était « un plaisir d’être ici et de représenter le peuple chilien ».
A l’issue d’un entretien privé d’une quarantaine de minutes, Michelle Bachelet a présenté au pape les 15 membres de sa délégation, dont les ministres des Affaires étrangères et de la culture, l’ambassadeur du Chili près le Saint-Siège, le président du Sénat chilien. Sa fille Sofia mais aussi un footballeur chilien et une jeune Indienne Mapuche en costume traditionnel, se trouvaient également dans la suite présidentielle.
Echange de cadeaux
Benoît XVI et Michelle Bachelet ont ensuite participé au traditionnel échange de cadeau. La présidente chilienne a ainsi remis au pape une sculpture en bois représentant des scènes de la fête de « Quasimodo », une fête chilienne folklorique et religieuse célébrée le dimanche après Pâques. Elle lui a aussi montré un livre dans lequel sont recensées 40 églises du Chili en attente de rénovation. Toutes ces églises font partie du « patrimoine national » a souligné Michelle Bachelet, ajoutant que « son gouvernement » s’était engagé à les rénover. Le pape lui a quant à lui offert des médailles de son pontificat.
La présidente chilienne a ensuite rencontré le cardinal Tarcisio Bertone, secrétaire d’Etat du Saint-Siège, ainsi que le secrétaire pour les relations avec les Etats, Mgr Dominique Mamberti. Elue le 15 janvier 2006 face à son rival de droite, le chef d’entreprise Sebastian Piñera, Michelle Bachelet se présentait comme candidate de la Concertation démocratique, une coalition gouvernementale de centre-gauche, formée par des démocrates-chrétiens, des socialistes et des radicaux. Elle devenait ainsi la première femme présidente du Chili dans un pays où 70 % des Chiliens se déclarent catholiques.
Depuis 1925, date de la séparation de l’Eglise et de l’Etat au Chili, le catholicisme n’est plus reconnu comme religion d’Etat. Malgré tout, le catholicisme continue d’influencer la société, notamment sur des sujets comme le divorce et l’avortement. Le 21 novembre 2006, près de 75 % des députés se sont prononcés contre un projet de loi de dépénalisation de l’avortement du fait de sa non-conformité avec la constitution qui garantit le droit à la vie.
L’ancien président chilien, Ricardo Lagos Escobar, avait été reçu par Jean Paul II le 16 mai 2002 au Vatican. Le pape avait aussi particulièrement insisté sur le thème de la famille, alors que devaient être votées deux lois sur l’avortement et sur le divorce. Jean Paul II avait visité le Chili en 1987. (apic/imedia/ms/pr)
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