Irak: Mgr Georges Casmoussa dénonce l’indifférence des autorités irakiennes
Mossoul, 19 octobre 2007 (Apic) L’évêque syro-catholique de Mossoul, Mgr Georges Casmoussa, a dénoncé vendredi l’indifférence des autorités irakiennes face à l’enlèvement samedi dernier de deux de ses prêtres, les Pères Pius Zuhair Afas et Mazen Ishoa, enlevés par des hommes armés alors qu’ils se rendaient à des funérailles.
Sur le site internet en arabe Ankawa.com, Mgr Casmoussa relève que depuis l’enlèvement des deux prêtres, aucune personnalité politique locale et aucun responsable du gouvernement central à Bagdad ne sont intervenus de quelque façon que ce soit. Il déplore leur indifférence face au sort de la communauté chrétienne de Mésopotamie, réduite à une peau de chagrin par une émigration encore accélérée par les menaces et les enlèvements qui la visent particulièrement. Avant l’invasion américaine, la communauté syro-catholique comptait quelque 75’000 fidèles environ, répartis en deux diocèses, Bagdad et Mossoul.
Depuis le 13 octobre, Mgr Casmoussa est engagé dans de difficiles négociations pour obtenir la libération de ses deux prêtres enlevés par des inconnus armés. « Aucun responsable politique ne m’a appelé, il n’y a eu aucun type d’intervention, même pas pour m’exprimer de la solidarité ». Et pourtant tous connaissent le terme de l’ultimatum, fixé par les ravisseurs au samedi 20 octobre, et la somme immense qu’ils ont exigée pour la libération des otages. Ils réclament une somme impossible à réunir, soit un million de dollars.
Mgr Casmoussa lance un appel à la communauté chrétienne et lui demande de « continuer à prier parce que nous avons besoin de paix ». Il rappelle que les chrétiens d’Irak sont fidèles à leur pays et en respectent toutes les composantes ». Pour le moment, il n’y a plus aucune nouvelle sur le sort des Pères Mazen Ishoa, âgé de 35 ans, et Pius Afas, âgé de 60 ans. Les ravisseurs ont bloqué leur véhicule samedi dernier vers 16h alors qu’ils se trouvaient dans le quartier d’al-Thawra. Ils se dirigeaient vers l’église de Notre-Dame de Fatima, dans le quartier d’al-Faisaliya, à Mossoul, une ville située à 375 km au nord de Bagdad.
En Irak, les enlèvements à but crapuleux sont depuis quelques années une véritable industrie très lucrative. De nombreux Irakiens ont fui à l’étranger en raison de l’insécurité. Des personnes enlevées n’ayant pas pu payer une rançon ont été assassinées.
Prêtre syrien-catholique de Mossoul, le Père Zuhair Affas est l’un des pionniers de la revue chrétienne irakienne Al-Fikr al-Masihi (La Pensée chrétienne). Il était présent en juin dernier à Sherbrooke (Québec) avec Mgr Georges Casmoussa pour recevoir la Médaille d’or 2007 de l’UCIP, l’Union catholique internationale de la presse (UCIP). Il est responsable du Centre d’études bibliques à Mossoul qui vise à former une élite chrétienne connaissant la Bible. L’autre prêtre enlevé est le jeune Mazen Ishoa, un prêtre ordonné il y a peu. (apic/asian/be)
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