Irlande: Le nombre de prêtres catholiques continue de décliner
Dublin, 5 novembre 2007 (Apic) Autrefois filon de vocations à la prêtrise, l’Irlande connaît aujourd’hui une baisse constante du nombre de prêtres catholiques, selon un rapport du Conseil irlandais des évêques pour la recherche et le développement, cité par l’Agence oecuménique ENI.
«Ce n’est pas surprenant que le nombre de prêtres soit en déclin», a déclaré à ENI Eoin O’Mahony, l’auteur du rapport. «Nous savons depuis de nombreuses années que le nombre de personnes s’engageant dans la prêtrise n’est pas suffisant pour remplacer les prêtres plus âgés qui partent à la retraite ou décèdent».
Le rapport annuel sur les vocations et le personnel couvre la période allant d’octobre 2005 à septembre 2006, lorsque le nombre de prêtres en service a connu une baisse de presque 2%.
En septembre 2006, l’île d’Irlande (comprenant la République d’Irlande et l’Irlande du Nord) comptait 4’359’908 catholiques. On dénombrait 2’342 prêtres actifs à cette époque, soit un prêtre pour 1’862 catholiques en Irlande.
La proportion de prêtres âgés entre 25 et 29 ans est toutefois en déclin, alors que la proportion de prêtres âgés de plus de 80 ans est en constante augmentation.
Depuis 2000, le nombre de prêtres officiant en Irlande a chuté de plus de 10%, bien que cela constitue un ralentissement du déclin par rapport à la période 1990-1999. (apic/eni/pr)
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