Afrique de l’Ouest: Le PAM appelle au renforcement de l’aide internationale
Dakar, 18 novembre 2007 (Apic) La directrice exécutive du Programme alimentaire mondial des Nations Unies (PAM), Josette Sheeran, a lancé un appel à la communauté internationale pour renforcer l’aide aux populations rurales et démunies d’Afrique de l’Ouest. Celles-ci, a-t-elle dit, luttent contre les effets du changement climatique, la hausse des prix de l’alimentation et la croissance de la population.
A l’issue d’une tournée de quatre jours au Mali et au Sénégal qui a pris fin le 14 novembre à Dakar, Josette Sheeran a prévenu que la convergence de tous ces facteurs pourraient avoir de graves conséquences pour les 850 millions de personnes souffrant de la faim dans le monde. Le temps dont elles disposent pour renforcer leur capacité à résister à ces chocs s’écoule rapidement, a-t-elle souligné.
«En Afrique de l’Ouest, j’ai pu constater les ravages que risque d’engendrer la triple menace du changement climatique, de la hausse de prix de l’alimentation et de la croissance démographique. Mais j’ai aussi vu qu’il existe des solutions pour aider les gens à s’adapter avant qu’il ne soit trop tard», a fait remarquer Josette Sheeran. Face à ces situations, elle a estimé que la communauté internationale doit aider «les individus et leurs familles à se protéger». C’est un défi de taille que «nous pouvons réussir- nous devons réussir».
Le PAM et ses partenaires aident déjà les populations africaines à s’adapter au changement climatique. Des programmes entrepris au niveau des communautés elles mêmes utilisent l’aide alimentaire pour contribuer à la reforestation, prévenir l’érosion des sols, construire des petits barrages et mener des projets d’irrigation. Selon la responsable du PAM, l’Afrique de l’Ouest, particulièrement la zone aride du Sahel, mène un combat difficile contre les forces de la nature, la hausse brutale des prix des matières premières et la pauvreté. Le désert du Sahara s’avance de plus en plus vers le sud, dévore les terres fertiles et arables et engloutit les pâturages.
Dans le même temps, la demande croissante en biocarburants et les prix élevés des énergies combustibles ont un impact dramatique sur des millions de personnes dans la sous-région. Les prix des denrées en Mauritanie, en Guinée Bissau et au Sénégal ont fortement augmenté en 2007.
Le PAM a mis en place «une veille» rapprochée de la production alimentaire dans les pays dont les besoins sont importants. Mais il se trouve confronté au prix élevé des céréales qui rend ses opérations plus difficiles encore. Le coût total d’une opération de secours alimentaire à une personne souffrant de faim a augmenté de 50% au cours des cinq dernières années.
Sahel: le taux de malnutrition le plus élevé au monde
Or, s’est inquiétée la directrice exécutive du PAM, quelque 1,5 million d’enfants âgés de mois de cinq ans (13%) souffrent de malnutrition aiguë au Sahel. C’est le taux le plus élevé au monde. Cette «crise silencieuse» tue plus de 300’000 enfants en Afrique de l’Ouest chaque année. Même ceux qui survivent ne s’en remettent jamais pleinement.
Le PAM achète beaucoup de nourriture dans la région même pour aider les familles démunies à développer les économies locales. Les achats locaux du PAM en Afrique de l’Ouest sont passés de 13% en 2005 à 30% cette année. De plus, au Cameroun et au Burkina-Faso, deux usines ont commencé à produire de la farine de maïs enrichie avec le soutien du PAM.
Selon l’organisation onusienne, il manque encore une enveloppe de 168 millions de dollars pour couvrir ses opérations humanitaires durant la période d’octobre 2007 à juin 2008 en Afrique de l’Ouest. Ces fonds sont prévus pour la lutte contre la malnutrition au Burkina Faso, au Mali, en Mauritanie et au Niger, ainsi que dans des zones de conflit (République Centrafricaine et Tchad), des actions d’urgence, à la suite d’inondations au Ghana et au Togo. Des interventions du PAM dans des pays post-conflit et en phase de consolidation de la paix sont également prévues en Côte-d’Ivoire, en Guinée Conakry, en Guinée Bissau, au Libéria, au Sénégal et en Sierra-Leone. (apic/ibc/bb)
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